Calendula officinalis Souci Kinglet Mix

El Souci 'Kinglet Mix' es una nueva variedad de Caléndula officinalis en mezcla que refresca el género. Se compone en partes iguales de flores de color albaricoque dorado, amarillo limón oscuro (con a veces pétalos exteriores casi blancos) y naranja intenso. Dos o tres filas de largos pétalos rodean un cojín apretado de pétalos más cortos, formando un domo en forma de cresta en el centro. Esta anual forma una planta de tamaño mediano, muy florífera, robusta, resistente al viento, que se desliza en los bordillos y en las jardineras soleadas y las anima durante semanas. Fácil de cultivar en tierra ordinaria, se siembra entre marzo y abril y comienza a florecer aproximadamente diez semanas después de la siembra.

La Caléndula officinalis pertenece a la familia de las asteráceas, de la que posee la inflorescencia característica en forma de margarita que se llama capitulum. 'Kinglet Mix' es una variedad reciente. La planta, anual, forma en pocos meses un manojo compuesto de tallos sólidos y ramificados que le dan un aspecto compacto. Alcanza los 45 a 60 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al aplastarlas. Su color verde vivo constituye un bello marco para acoger sus flores alegres. Su floración comienza desde el mes de junio y se extiende regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeado de numerosos y largos "pétalos" que son en realidad flores liguladas reunidas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o en tiempo nublado. Las semillas del Souci des jardins se propagan fácilmente de diversas maneras: por efecto del viento, al caer al suelo, pero también al engancharse a la ropa y al pelaje de los animales, ya que estas pequeñas crecientes son ganchudas. Se siembran de manera natural ya que su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que estén al sol la mayor parte del día.

El Caléndula 'Kinglet Mix' es una elección acertada para aquellos que desean crear rápidamente un bordillo florecido o llenar una maceta en una terraza soleada. Esta planta se asocia armoniosamente con Dalias coloridas y gramíneas de follaje moviente. También resalta con plantas de follaje como las artemisas o las estachys plateadas, así como con las tanacetas. Las salvias, los rosales y las nigelas anuales forman dúos perfectos con la caléndula. Además de sus cualidades ornamentales, la caléndula es una flor comestible para disfrutar con moderación, que se puede integrar en ensaladas, sopas o postres, ofreciendo un sabor que recuerda al de la pimienta.

Catalogado en los jardines desde el siglo XII, el Souci officinal posee virtudes explotadas en numerosos campos. Es en primer lugar una planta tintórea que sirve de pigmento. Pero también se utiliza en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. En efecto, el Souci sustituye ventajosamente a esta especia al colorear los platos a base de arroz, así como los guisos, las sopas y las infusiones. Crudo, perfuma los quesos, las ensaladas e incluso la mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace mucho tiempo como aliado de otros comestibles, ya que repele a los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.