Calendula officinalis Greenheart Orange

El Caléndula officinalis Greenheart Orange, con sus hermosas flores de un naranja rico con un corazón teñido de verde y malva, aporta algo nuevo al Caléndula. Sus flores de margaritas lucen un generoso cuello de pétalos dentados rodeando un amplio corazón en una combinación de colores bastante inusual en estas plantas.  Sembrado en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido florecerá aproximadamente 10 semanas más tarde. Fácil de cultivar en suelo ordinario, esta planta está al alcance de todos, jardineros principiantes o experimentados. Sus flores son perfectas en ramos.

El Caléndula officinalis Greenheart Orange pertenece a la familia de las asteráceas, con la inflorescencia característica en forma de margarita llamada capitulum. Se trata de una variedad reciente, seleccionada por su colorido bastante inusual. La planta, anual, forma en pocos meses un macollamiento erguido compuesto de tallos ramificados que le dan un aspecto bastante tupido. En su madurez, esta variedad Greenheart Orange alcanzará 60 cm en floración y 45 cm de extensión. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al ser aplastadas. Su color verde intenso constituye un hermoso marco para sus flores de un bello naranja, cuyo corazón curiosamente se tiñe de verde al abrirse. Su floración comienza en el mes de junio y se prolonga regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitule mide aproximadamente 5-6 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeado de numerosos y largos "pétalos" dentados, que en realidad son flores liguladas reunidas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o en días nublados. Las semillas del Caléndula se propagan fácilmente de diferentes maneras: por efecto del viento, cayendo al suelo, pero también enganchándose a la ropa y pelaje de los animales ya que estos pequeños ganchos son afilados. Se resiembran espontáneamente, ya que su germinación no se ve afectada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que reciban sol durante gran parte del día.

El Caléndula Greenheart Orange es un valioso aliado para rellenar rápidamente un macizo o decorar una terraza soleada. Sus hermosas flores, muy duraderas en jarrón, permiten confeccionar cantidad de ramos para la casa. El Caléndula encuentra naturalmente su lugar en un macizo y en una maceta ya sea de forma aislada o en grupo. Se asociará maravillosamente con la amplia paleta de dalias y completará acertadamente las gramineas aéreas. Se puede colocar en pequeños toques entre el follaje gris de las Artemisa blanca y las estachys, con amapolas de California, salvia arbustiva roja o azul, nigelas, o inundarlo de verdor, combinándolo con tanacetos, el Kochia childsii, o rosales cubresuelos blancos, amarillos o rojos que armonizarán con sus ricas tonalidades de naranja. El caléndula es también una flor comestible, para disfrutar con moderación, que se puede usar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Registrado en jardines desde el siglo XII, el Caléndula officinalis posee virtudes explotadas en muchos campos. Es primero una planta tintórea, que sirve de pigmento. Pero también se utiliza en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. De hecho, el Caléndula reemplaza ventajosamente esta especia al colorear los platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Crudo, aromatiza quesos, ensaladas e incluso mantequilla. Además, se ha establecido en el huerto desde hace mucho tiempo como aliado de otros comestibles, ya que repele los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.