Calendula officinalis Bull's Eye

El Caléndula officinalis 'Bull's Eye' es una variedad reciente de Caléndula galardonada en el concurso Fleuroselect por la forma única de sus flores en pompones regordetes, de un brillante color amarillo vivo con centro rojo contrastado. Esta anual aporta a los bordillos de macetas soleadas y a los ramos vivacidad y generosidad. Fácil de cultivar en suelo ordinario, se siembra en marzo-abril para una larga floración de mayo a septiembre.

El Caléndula officinalis 'Bull's Eye' es una planta perteneciente a la familia de las asteráceas, de la que posee la inflorescencia característica en forma de margarita llamada capitulum. Su porte es erguido, ligeramente abierto, y sus tallos ramificados son quebradizos, lo que le confiere una apariencia tupida. En plena madurez, esta variedad 'Bull's Eye' alcanza una altura de 45 cm durante la floración y se extiende sobre 30 cm. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y desprenden un aroma muy aromático al ser aplastadas. Su color verde vivo contrasta con las flores de un amarillo vivo con corazón rojo. La floración comienza en mayo y se extiende regularmente hasta septiembre, atrayendo así a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide aproximadamente 6 cm de diámetro y está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeado de numerosos "pétalos" largos. Estos "pétalos" son en realidad flores liguladas agrupadas en corona. Las semillas del Caléndula officinalis 'Bull's Eye' se propagan fácilmente de diversas maneras: por el viento, cayendo al suelo y enganchándose en la ropa y el pelaje de los animales, ya que están dotadas de pequeñas garras. Se siembran de manera natural y su germinación no se ve afectada por el frío. Las plántulas se adaptan a diversos tipos de suelos, siempre que reciban exposición al sol durante gran parte del día.

El Caléndula Bull's Eye, generoso durante largos meses, ofrece un colorido lleno de vivacidad que gusta asociar con los Helenios, las lavandas, los Cosmos y los Alliums. Este Souci se instala en macizos y en macetas, de manera aislada o en grupo. Se combina maravillosamente con la amplia paleta de colores de los pequeños dalias junto a los colores dorados cercanos de las gramíneas. El caléndula es también una flor comestible, para disfrutar con moderación, que se puede degustar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Registrado en jardines desde el siglo XII, el Souci officinal posee virtudes utilizadas en numerosos campos. Es ante todo una planta tintórea, es decir, que sirve como pigmento. Pero también se utiliza en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimenticio. El Souci reemplaza ventajosamente esta especia al colorear los platos a base de arroz, así como los guisos, las sopas y las infusiones. Crudo, aromatiza quesos, ensaladas e incluso mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliado de otros comestibles, ya que repele los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.