Caléndula Néon

El Caléndula officinalis Neon, también conocido como Caléndula de jardín o Caléndula officinal, es una anual de color flamboyán. Su floración comienza al inicio del verano y se extiende regularmente hasta las primeras heladas. Los pétalos dobles de sus flores son de un naranja brillante y bordeados en sus extremos por un delicado ribete burdeos. Estos tonos particulares dan vida a los macizos, atraen a numerosos insectos y alegran los ramilletes. Fácil de cultivar, es ideal para los principiantes y recompensa a aquellos que permiten que el jardín viva su vida sin una presencia permanente.

Registrada en los jardines desde el siglo XII, la Caléndula officinalis posee virtudes aprovechadas en diversos campos. Es en primer lugar una planta tintórea, utilizada como pigmento. Pero también se emplea en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Finalmente, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso culinario. En efecto, la Caléndula sustituye ventajosamente a esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Cruda, perfuma quesos, ensaladas e incluso mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliada de otros comestibles, ya que repele los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.

Su porte erguido, un poco abierto, está compuesto por robustos tallos ramificados que le otorgan un aspecto bastante tupido. La variedad Neon presenta además un tamaño bastante imponente (de 60 a 70 cm de altura), lo que le permitirá encontrar naturalmente su lugar en los macizos así como en macetas, ya sea de forma aislada o en grupo. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al estrujarlas. Su color verde contrasta con las flores de un naranja cálido muy vivo. La densidad de los pétalos dobles, que en realidad son flores liguladas, es tal que a menudo ocultan su pequeño corazón oscuro. Así aportan volumen todo el verano con su aspecto de pompones aplanados. Este período se prolongará aún si se disfruta de un clima suave durante el otoño. Además, las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diversas formas: por efecto del viento, cayendo al suelo, pero también enganchándose a la ropa y pelaje de los animales ya que estos pequeños ganchos son afilados. Por lo tanto, se autosembrarán bastante espontáneamente, ya que su germinación no se verá frenada por el frío y se conforman con todo tipo de suelos, siempre que estén al sol buena parte del día.

Neon es una particularidad entre las Caléndulas. Gracias a sus flores bordeadas de rojo oscuro y su tamaño bastante considerable, se impondrá en los macizos entre las gramíneas e iluminará largamente el verano.