Arúgula de jardin - Eruca sativa

La Arúgula de jardín es una planta hortícola con hojas condimentarias muy apreciadas por los gastrónomos por su sabor y textura. Gracias a su capacidad de rebrote rápido, esta ensalada resistente, que se corta a ras tan pronto como las hojas alcanzan los 15 a 20 cm de altura, ofrece numerosas cosechas sucesivas. Al escalonar los periodos de siembra, se obtiene la producción de arúgula durante todo el año, si se protegen del frío. Siembra en terreno abierto de marzo a mayo para cosechas de mayo a septiembre. Siembra en terreno abierto, en agosto-septiembre, para cosechas invernales. Siembra de octubre a marzo, bajo invernadero o chasis, para cosechas de marzo a junio.

La Arúgula de jardín, antiguamente llamada "ruca", en latín Eruca sativa, es una planta anual que pertenece a la familia de las Brassicáceas, antiguamente Crucíferas. Produce hojas largas estrechas, oblongas, un poco gruesas, de color verde oscuro, con un sabor picante y ligeramente picante. En el extremo de los tallos erectos aparecen flores amarillas pálidas, con venas violetas.

La Arúgula de jardín no es exigente, se cultiva idealmente en suelo húmico, fresco y drenante, pero también se adapta perfectamente a suelos comunes.

En la cocina: la arúgula de jardín es apreciada por su sabor único, variable según su modo de cultivo y la edad de sus hojas. Cuando son jóvenes, tienen un sabor a nuez, y más maduras tienen un toque de amargor. En todos los casos, la arúgula aporta sabor a ensaladas, verduras crudas, sándwiches, carpaccios... Se integra fácilmente en el "mesclun", una mezcla de ensaladas compuesta por: lechugas, mâche, chicotée, hoja de roble, ... Acompaña pizzas, platos de pasta, o rellena quiches, tartas saladas, lasañas y gratinados. Se integra ventajosamente en la elaboración de sopas, purés o pesto. Se combina con cocinas de todo el mundo, como por ejemplo en Portugal, donde se sirve cocida con pescado o carne, o en Turquía acompañando al bulgur, o en Egipto en asociación con guisos de habas. Rica en sabores, la arúgula combina bien con el queso de cabra o gorgonzola, tomates, jamón serrano o aceite de nuez.

Virtudes de la arúgula: Refrescante y tónica, esta hortaliza de hoja tiene propiedades digestivas y antioxidantes. Es rica en fibras, carotenos, vitaminas A, B y C, y aporta potasio.

Cosecha: Se recomienda sembrar en varias épocas para obtener buenas cosechas durante todo el año. Dependiendo de la época y el lugar, las primeras cosechas se obtienen de 6 a 8 semanas después de la siembra. Las hojas se cortan simplemente al ras del suelo, según las necesidades. Este corte estimulará la producción de nuevas hojas que estarán disponibles para la siguiente cosecha y así sucesivamente, hasta la aparición de las hampas florales.

Conservación: Las hojas de arúgula se conservan unos días en el refrigerador. Para disfrutar plenamente de su aroma, se recomienda consumirla recién cortada.

El consejo del jardinero: Las altises, diminutos coleópteros, son aficionados a las hojas de arúgula que perforan minuciosamente en tiempo seco y caluroso. Si la pulverización de purín de Tanaceto puede limitar los daños, la instalación de un velo antiinsectos desde la siembra es el medio de lucha más eficaz, evitando el uso de insecticidas que, aunque de origen natural, no son sin consecuencias para el equilibrio del jardín.