Aguaymanto - Physalis edulis

El Linterna china del Perú es una planta vivaz pero delicada al frío, que alcanza hasta 1 m de altura. Se cultiva por sus hermosos frutos naranjas, cubiertos de un cáliz, que se consumen crudos en ensaladas de frutas, en mermeladas y en salsas. Siembra en marzo - abril para una cosecha en septiembre-octubre.

La Tomate verde o Linterna china del Perú es originaria de Sudamérica (Perú, Chile, Colombia) y se ha aclimatado en muchas zonas como Sudáfrica o Australia. Presenta pequeños frutos amarillos a naranja brillante incrustados en un cáliz en forma de farol chino.

El sabor de la fruta es ligeramente ácido y recuerda al de la mandarina. Más imponente en esta variedad, puede alcanzar el tamaño de una cereza grande e incluso el de un damasco pequeño.
La silueta exótica del cáliz demuestra, una vez más, que el huerto puede ser a la vez nutritivo y estético. La siembra se realiza de mayo a julio y la recolección de los cálices tiene lugar de agosto a octubre.

El Linterna china o Tomate verde pertenece a la familia de las Solanáceas y produce tallos rastreros, lo que le ayuda a obtener su bonito porte extendido. La floración ocurre en verano y da paso de septiembre a octubre a la fructificación que se asemeja a una linterna de papel de color coral. La desecación del cáliz deja ver la nervadura y le da un efecto encaje para luego revelar, incrustado, la fruta en segundo plano: tesoro en un estuche ... o una jaula. Contienen una multitud de pequeñas semillas que se siembran espontáneamente de un año a otro. Hoy en día, los physalis se utilizan para decorar pasteles, pero también en compotas, mermeladas, clafoutis, e incluso en preparaciones más picantes como la salsa mexicana Salsa verde. Y desde siempre en fitoterapia, es conocido por sus cualidades depurativas y antioxidantes. ¡Atención, las bayas verdes son tóxicas al ser consumidas!

La cosecha: el physalis peruviana se cosecha a partir del mes de agosto cuando las frutas han adquirido su hermoso color amarillo dorado y el cáliz está bien pergamino. Un pie puede producir de 250 a 300 frutos.

La conservación: los frutos del physalis se consumen generalmente frescos. Se conservan unos días en el cajón de verduras de su refrigerador. También pueden secarse. Se dejan en un lugar seco y aireado sin contacto entre ellos y pueden conservarse unos meses.

El truco del jardinero: a veces, los physalis son susceptibles a infestaciones de moscas blancas. Estos pequeños insectos blancos de la misma familia que los pulgones solo son molestos si están en gran número. Un purín de menta piperita o incluso una pulverización de agua mezclada con jabón negro acabarán con ellos sin recurrir a la química. Los depredadores naturales de los pulgones como las mariquitas o los crisópidos también deben ser preferidos.