¿Conoces un postre más original y delicioso que una tarta de ruibarbo con merengue? Pero no siempre es fácil encontrar tallos de ruibarbo (Rheum rhabarbarum) en los mercados. Por eso, la mejor solución es plantarlo en tu jardín: esta planta vivaz, generosa e imponente, a la vez ornamental y productiva, ofrece cosechas durante más de diez años. Eso sí, siempre que se plante en buenas condiciones de cultivo.
Descubre las diferentes etapas de plantación del ruibarbo para obtener cosechas a largo plazo.
¿Por qué plantar ruibarbo en tu jardín?
El ruibarbo ya es una planta hortícola muy bonita, cuyos tallos se consumen cocidos, con un sabor ligeramente ácido. Pero además es una planta muy decorativa gracias a sus grandes hojas gofradas.
Para recordar: el ruibarbo es una planta vivaz que permanece en el mismo lugar durante 10 a 15 años. ¡Y ocupa bastante espacio! Por eso, al plantarlo, hay que pensar bien en su ubicación. Muy resistente al frío, hasta -20 °C, el ruibarbo es además fácil de cuidar y requiere bastante poco mantenimiento.
Hay que tener en cuenta que solo son comestibles los pecíolos. Las hojas son tóxicas debido a su alto contenido en ácido oxálico. No las consumas: ¡utilízalas como acolchado o para preparar un purín insecticida!
¿Qué ruibarbo elegir?
No todos los ruibarbos se parecen. Algunos son más rojos, otros más productivos. Estas son las variedades más populares:
- ‘Victoria’: variedad de gran desarrollo, muy productiva, que ofrece tallos verdes y rojos.
- ‘Valentine’: variedad tardía que produce tallos de un rojo profundo, con sabor dulce, ideales para tartas.
- ‘Frambozen Rood’: variedad con tallos bien rojos, con un sabor a frambuesa, muy agradable al paladar.
- ‘Goliath’: variedad pensada para jardines grandes, que presenta un crecimiento rápido y tallos muy grandes.
- ‘Paragon rojo’: variedad con pecíolos tiernos y carnosos de color rojo.
¿Cuándo plantar el ruibarbo?
El ruibarbo se planta idealmente en otoño, entre octubre y noviembre, porque el suelo aún está caliente y las lluvias otoñales son abundantes. Así tendrá tiempo de enraizar.
Aun así, también se puede plantar en primavera, entre marzo y abril, justo antes del inicio de la vegetación.
¿Dónde plantar el ruibarbo?
El ruibarbo es una planta imponente y exigente en alimento, por lo que necesita espacio y nutrientes.
- Prefiere el pleno sol en las regiones del norte, pero agradecerá la media sombra en el sur para evitar que sus grandes hojas se quemen.
- Prepara un espacio de al menos 1 metro alrededor de cada pie. El ruibarbo se extiende muchísimo.
- El suelo debe ser profundo, rico en materia orgánica y, sobre todo, bien drenado. Al ruibarbo no le gusta tener los pies en el agua durante el invierno: eso podría hacer que su corona se pudra.
¿Cómo preparar el suelo para el ruibarbo?
Como la planta se quedará en el mismo lugar durante mucho tiempo, preparar el hoyo de plantación es un paso importante:
- Cava un hoyo de unos 50 cm de profundidad y 50 cm de ancho.
- Mezcla la tierra extraída con dos buenas paladas de compost o estiércol descompuesto.
- Si tu tierra es arcillosa y pesada, coloca en el fondo del hoyo una capa de grava o de bolas de arcilla para facilitar la evacuación del agua.
La plantación paso a paso
El ruibarbo suele plantarse en forma de trozos de cepellón, es decir, fragmentos de raíces con al menos un brote visible.
- La preparación del cepellón: si compras una planta en maceta, retírala con cuidado. Si usas un trozo de cepellón radicular, comprueba que la raíz esté firme y sana.
- La plantación: coloca la planta en el centro del hoyo, dejando el brote a unos 2 o 3 cm por debajo de la superficie del suelo.
- El relleno del hoyo: cubre con tu mezcla de tierra/compost y compacta ligeramente con las manos. Evita compactar con el pie para no dañar las raíces frágiles.
- El riego: riega abundantemente, incluso si llueve, para eliminar las bolsas de aire alrededor de las raíces.
¿Qué mantenimiento hacer después de la plantación?
- El riego: el ruibarbo tiene grandes hojas que evaporan mucha agua. Durante el primer año, riega con regularidad para que el suelo se mantenga fresco. Una vez establecida, tolerará mejor la sequía, aunque una planta con sed dará tallos fibrosos.
- El acolchado: coloca una capa gruesa de acolchado (paja, recortes de césped secos o hojas secas) en la base de la planta para conservar la humedad y limitar el crecimiento de las malas hierbas.
- La fertilización: cada otoño o cada primavera, aporta una nueva capa de compost sobre la superficie alrededor del pie para alimentar la planta de cara a la temporada siguiente.
- La eliminación de las flores: en verano, el ruibarbo puede producir una gran vara floral que hay que cortar en cuanto aparezca para no agotar la planta en detrimento de la producción de tallos.
- La división: al cabo de 5 a 6 años, los tallos pueden volverse finos. El ruibarbo se puede dividir en invierno. Basta con desenterrar el cepellón y cortarlo en varios trozos, asegurándote de que cada uno tenga al menos un buen brote.
¿Cuándo cosechar?
No hay que cosechar nada el primer año para permitir que las raíces y el follaje se desarrollen. En el segundo año, se pueden recoger de dos a tres tallos por pie, pero ¡no más! En el tercer año, la cosecha puede ser más abundante.
Para cosechar, no hace falta usar un cuchillo. Es preferible agarrar el tallo y hacer una torsión lateral para separarlo de la base.
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