Ruibarbo Goliath

El ruibarbo (Rheum rhabarbarum) pertenece a la familia de las Polygonaceae y es originario de las regiones templadas de Asia, especialmente de China y Tíbet. En la naturaleza, esta especie se encuentra a menudo en praderas húmedas y zonas montañosas.

La variedad verde 'Goliath' es conocida por su porte erguido y su crecimiento vigoroso, alcanzando una altura de 1 metro y una envergadura similar. Las hojas son anchas, llegando a medir hasta 60 centímetros de largo. Cada una está sostenida por un pecíolo grueso, de color verde, que puede medir hasta 70 centímetros de longitud. Esta planta generalmente no florece en cultivo, lo que es beneficioso para concentrar la energía en el desarrollo de los tallos, la parte comestible. En cualquier caso, se recomienda encarecidamente podar los tallos florales tan pronto como aparezcan. Las hojas, aunque tóxicas por ingestión, son decorativas por su gran tamaño. La 'Goliath' es particularmente resistente a las enfermedades comunes del ruibarbo y tolera bien las bajas temperaturas, hasta -20 °C: es adecuada para climas más frescos y regiones montañosas. La vegetación del ruibarbo, caduca, emerge en primavera y se seca en otoño.

En el jardín, es en suelo húmedo, fértil y en clima fresco donde mejor se desarrolla. Deberás ubicarla al sol o en media sombra y asegurarte de dejarle espacio suficiente para su desarrollo, al menos 1 m², e incluso 1,5 m².

Para cosechar el ruibarbo verde 'Goliath', espera a que los tallos midan alrededor de 30 a 40 centímetros de largo y sean lo suficientemente gruesos, lo que suele ocurrir entre mayo y julio. Nunca cortes todos los tallos a la vez; es mejor dejar algunos para que la planta siga creciendo. Para cosechar, tira suavemente de los tallos retorciéndolos en la base para evitar dañar la corona.

En la cocina, el ruibarbo 'Goliath' se utiliza para preparar tartas, compotas, mermeladas y chutneys. Los tallos, una vez pelados y cortados, añaden un toque ácido a los postres y combinan bien con fresas, manzanas o jengibre en preparaciones dulces o saladas.

El ruibarbo tiene propiedades aperitivas, astringentes, refrescantes y contiene vitaminas (B, C) y minerales (calcio, magnesio, hierro). Pero cuidado, sus hojas, extremadamente ricas en ácido oxálico, son tóxicas. 

Conservación : Los pecíolos de ruibarbo se conservan unos días en el cajón de verduras del refrigerador o unos meses, cortados en trozos, en el congelador.

El truco del jardinero : las hojas de ruibarbo son tóxicas, pero pueden servir para preparar un purín repelente contra los pulgones.