¿Sabías que puedes cultivar en casa las bayas rosadas que se encuentran en el comercio? De hecho, este pimiento rosa (poivre rose) crece en los Schinus, árboles que nos llegan desde Perú y América Latina. Se han naturalizado en muchas regiones y es frecuente encontrarlos en el sur de Francia, donde se benefician del clima cálido y seco que necesitan.
Si tienes un Schinus en casa y te preguntas cómo cosechar y utilizar estas bayas, con su sabor único y su bonito color rosado: ¡este tutorial es para ti!
¿De dónde vienen las bayas rosadas?
De entre todos los “pimientes” (poivres) que se pueden encontrar en el mundo, el poivre rose es el único que un poco “se adjudica” el nombre, ya que no forma parte del Piper nigrum, del que proceden los pimientos (poivres) que se conocen bien, y además, botánicamente, no se trata de bayas sino de drupas. También conocido como falso pimiento (faux poivre) o baya de bourbon, las bayas rosadas provienen de la fructificación del Schinus molle y del Schinus terebinthifolius, los dos más comunes, árboles de la familia de las Anacardiáceas, a la que también pertenecen el pistachero lentisco, el pistachero verdadero y el mango.
El Schinus es un árbol ornamental precioso, todavía poco usado entre nosotros, que atrae por su porte semicascadero, como un llorón, su follaje perenne compuesto por foliolos ligeros con olor a pimiento, y su corteza tan bonita que va evolucionando con los años. Puede alcanzar alrededor de diez metros en el sur de Francia y crece en regiones de clima suave, porque se mantiene bastante sensible al frío (resiste hasta -10 °C en la edad adulta).
Solo los pies femeninos producen pequeñas flores blanco crema a amarillas que, tras el verano, se transforman en racimos de bayas rosadas.
En los Andes, este árbol se utiliza no solo por sus bayas en la preparación de jarabes o bebidas fermentadas, sino también por su madera y su corteza, y por sus hojas, que se usan como combustible o con fines terapéuticos.
N.B.: menos frecuente entre nosotros que el Schinus molle, el Schinus terebinthifolius también produce pequeñas bayas rosadas muy aromáticas, pero pueden irritar la piel cuando se manipulan.
Recolección
En cuanto los frutos se tiñen con un bonito tono rosa a rojo coral, señal de su madurez y de su calidad gustativa, se pueden cosechar. Esto ocurre en otoño, entre agosto y septiembre. Observa bien el cambio de color de las bayas en tu árbol. Cosecha las drupas rosadas a mano: corta entonces, con una podadora de tijera o unas tijeras, los racimos coloreados, justo en el punto. Así puedes cosechar en dos tandas, según el grado de madurez de las bayas.
Después, desgraná delicadamente las bayas a mano.
Secado y conservación
Una vez cosechadas, las bayas pueden secarse, pero no es obligatorio, porque también se pueden consumir frescas. Pero, dado que el Schinus molle produce muchas drupas, vale la pena dejarlas secar para consumirlas en casa… ¡o para regalarlas!
Idealmente, si vives en el sur o aún hay sol durante la recolección, déjalas secar en una bandeja, extendiendo bien las bayas, y colócalas al sol (o, por qué no, en un invernadero). Al cabo de unos días, las bayas estarán bien secas. Si no, en interior también se secarán bien, aunque un poco menos rápido. También puedes secarlas en horno muy suave (40-50°), de 2 a 3 h según la cantidad, removiéndolas cada hora.
Consérvalas en un frasco hermético de vidrio (tipo tarritos pequeños Le Parfait, con junta de goma) o en un antiguo frasco para especias, en un armario; en cualquier caso, en un lugar oscuro y a temperatura ambiente.
Uso en cocina
Además de su color, que realza el plato, las bayas rosadas aportan un toque de sabor único, difícil de definir: no tienen nada de la “picadura” del pimiento negro o blanco, sino más bien un sabor afrutado. Sin embargo, hay personas a las que conozco que no les gusta su sabor, así que… pregunta a tus invitados si les encanta antes de añadirlas a tus platos.
Las uso muchísimo como condimento para realzar ensaladas de verano a base de pescado, como en una ensalada de quinoa, aguacate y camarones, con muchas hierbas del jardín y un aliño a base de soja, y el toque final de las bayas rosadas, recién desgranadas antes de servir. También las uso siempre en una ensalada templada de patatas y caballa, a la que añado alcaparras y cebolla roja, todo ello realzado con una vinagreta bien “mostaza”. Además, combinan muy bien con queso fresco en bocados de aperitivo o en ensalada.
Se consumen como los demás pimientos, en el último momento (¡no las añadas durante la cocción!), tras haberlas triturado previamente, bien en un molinillo para pimientos, majadas en un mortero o simplemente desgranándolas a mano. Estas pequeñas bayas rosadas son ideales en un gravlax cuando no tienes eneldo a mano, o molidas sobre carnes rojas.
También puedes probarlas, si te apetece, en versión dulce en ensaladas de frutas exóticas o ensaladas de cítricos, integrándolas, pero siempre en poca cantidad para que no lleguen a dominar. Encajan de forma original con postres con chocolate, como la mousse de chocolate.
Más información
¿Te apetece dar un toque especial a tus platos directamente del jardín? También puedes cultivar el pimiento procedente del pimentero de Sichuan (arbustos del género Zanthoxylum) o el Drimys. El Vitex agnus castus o sauzgatillo, por su parte, produce bayas que se pueden cosechar en otoño y que se pueden utilizar como alternativa al pimiento. Por último, el maceron, esta vivácea silvestre, también sirve como condimento “picante”, de ahí su nombre de pimiento de los pantanos.
No dudes en leer sobre este tema nuestros artículos Elegir el pimentero ideal para tu jardín, pimiento de Tasmania: todos nuestros consejos para que salga bien, y ¿cómo cosechar y conservar el maceron?
El blog Papilles et Pupilles de Anne Lataillade te dará un montón de ideas sobre el uso de las bayas rosadas en recetas… ¡todas tan apetecibles como la siguiente! ¡A tus delantales!
Te invito a descubrir este artículo tan completo sobre los Schinus en el sitio Le peuple d'à côté, para saber mucho más sobre este falso pimentero, con tantos usos y leyendas.
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