Schinus terebinthifolius - Pimentero del Brasil

El Cordiline, en latín Schinus terebinthifolius, es un pequeño árbol sudamericano perenne cuyas bayas de color rosa-rojo y sabor sutilmente picante se utilizan como especia, lo que le ha valido sus nombres comunes de Pimienta rosa o también de Bayas rosas. Es ornamental por su porte extendido, sus grandes hojas pinnadas y su floración en racimos colgantes de color blanco crema, melíferas. Los sujetos femeninos producen las famosas bayas rosas, en presencia de un pie masculino cercano. Este pimentero de Brasil es una especie subtropical que se cultiva únicamente en terreno abierto en la costa mediterránea o la cálida y soleada costa atlántica, donde las heladas son ligeras y pasajeras. En otros lugares, es posible cultivarlo en maceta grande, siempre que se inverne la planta en un invernadero o en un porche no climatizado, libre de heladas.

 El Schinus terebinthifolius pertenece a la familia de las anacardiáceas. Este Cordiline es originario de América Central y del Sur tropical. Se encuentra en Chile, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. También se cultiva en Reunión y Madagascar por sus bayas. Su nombre proviene del griego "schinos", que se traduce como lentisco, porque el árbol segrega una sustancia aromática comparable a la resina de los lentiscos (Pistacia lentiscus y P. terebinthifolius). Se estima que su resistencia al frío es de -4 o -5 ºC en puntas para un sujeto bien establecido.

La 'Bayas rosas' es un árbol que puede alcanzar hasta 6 m de altura por 3 m de envergadura en terreno abierto en nuestras costas. Tiene un tronco corto cubierto de una corteza marrón ligeramente verrugosa y una corona con ramificaciones extendidas que le confieren un porte flexible. Sus hojas son perennes en invierno. Están dispuestas de forma alterna, miden de 7,5 a 15 cm de largo y están compuestas por 5 a 9 folíolos verdes elípticos u oblongos. Al aplastarlas, desprenden un olor picante y balsámico. La floración ocurre de mayo-junio a julio según el clima. Las pequeñas flores blanco crema están organizadas en racimos muy ramificados, que pueden medir hasta 10 cm de largo, y se forman principalmente en la base de las hojas superiores. Exhalan un aroma a trementina y pimienta que atrae a las abejas. Estas elaboran con su néctar una miel llamada 'miel de baya rosa' delicadamente perfumada. El Schinus es un árbol dioico: las flores masculinas y las flores femeninas son llevadas por sujetos distintos. Tras la polinización, los pies femeninos producen racimos de pequeños frutos redondos, brillantes, de 4 a 5 mm de diámetro, de color rosa-rojo, delicadamente aromáticos. Su sabor es una mezcla de pimienta, anís y notas dulces. Cada baya contiene una pequeña semilla de color marrón claro con olor a pimienta.

El Cordiline es una planta muy atractiva y poco común que aporta exotismo a los jardines costeros, siempre que no se exponga directamente a las salpicaduras del mar. Este pequeño árbol ama el calor, el sol y los suelos profundos que le permiten resistir bien los episodios de sequía. Se puede asociar con grandes palmeras, Cordilines, Cicas y otros Bananos por ejemplo. Cultivado en maceta, conservará dimensiones más modestas. Se sacará tan pronto como sea posible en primavera, para volver a meterlo en otoño antes de las primeras heladas reales.