Anima el jardín a finales del invierno con los heléboros tardíos.

¿Por qué elegir variedades tardías?

Existen una veintena de especies de heléboros, algunas precoces y otras más tardías, de follaje perenne o caduco.
Los heléboros suelen confundirse con las rosas de Navidad. Aunque pertenecen a la misma familia, la de las ranunculáceas, la rosa de Navidad o Helleborus niger es mucho más temprana: normalmente es la primera en ofrecer sus flores blancas en diciembre, como indica su nombre, e incluso a veces ya desde noviembre. Además, su cultivo es más delicado.

Los heléboros más tardíos empiezan a florecer a partir de febrero. Son sobre todo heléboros orientales, híbridos, de los que ya no se cuentan por centenas las sublimes variedades, pero también algunos heléboros muy elegantes, originarios del litoral mediterráneo.
Realmente merece la pena servirse de la gama variada de heléboros para alargar su periodo de floración: si los combinamos de forma adecuada, se puede conseguir que florezca un macizo o una maceta durante 4 a 5 meses. Además, como los heléboros figuran entre las floraciones más duraderas del jardín, aportan colores suaves contra las cortezas y las ramas aún desnudas, desempeñando un papel innegable en las escenas de jardín de invierno.

N.B.: las indicaciones sobre los periodos de floración hay que tomarlas siempre con cautela: las flores aparecen más o menos pronto según la región de cultivo, el tiempo propio de la temporada y el calentamiento climático.

El heléboro de Córcega, o Helleborus argutifolius

También acompañan a los primeros bulbos que empiezan a salir de la tierra, y no dudaremos en colocarlos junto a ellos para recibir la primavera que se acerca.

Los heléboros tardíos conviven con los primeros bulbos del jardín

Estos heléboros tardíos ofrecen una fuente de alimento valiosa para los polinizadores a finales del invierno y al comienzo de la primavera, cuando pocas otras plantas están en flor. Muy polinizadores y muy nectaríferos, ayudan a sostener un poco más la biodiversidad en tu jardín.

Las variedades más bonitas de heléboro con floración tardía

Algunos de los eléboros tardíos más bonitos: los orientales que suelen florecer de enero a mayo, los híbridos (rosas de Cuaresma) que resultan de cruzar eléboros de distintas especies, y las especies autóctonas y botánicas, en flor a menudo hasta finales de mayo, e incluso junio.

Los eléboros orientales y los híbridos: ¡del blanco al rosa, hasta el negro!

• Los eléboros blancos : Helleboro híbrido ‘Paradenia’, Helleboro oriental ‘Anémone Blanc Pure’ y Helleboro oriental ‘Double Blanc’ ;
• Los eléboros amarillos : Helleboro híbrido ‘Yellow Strain’, Helleboro híbrido ‘Yellow Lady’, Helleboro oriental ‘Jaune Guttatus’, Helleboro oriental ‘Double Jaune Primevère’ ;
• Los eléboros rosas y con rojos : Helleboro oriental ‘Pêche à centre rose’, Helleboro oriental ‘ViV Alessandra’, y Helleboro híbrido ‘Picotee’ ;
• Los eléboros púrpura y negros : Helleboro oriental ‘Slaty Blue’, Helleboro oriental negro, Helleboro ‘Early Purple’.

Los eléboros “mediterráneos” y del Este de Europa

Estos proceden de la zona del Mediterráneo y suelen florecer en tonos verdes. Se trata de especies botánicas menos sofisticadas que las creaciones híbridas: perfectas en macizos de jardines ingleses o naturales. Sus orígenes las hacen vivaces más sensibles al frío.

• El eléboro de Córcega, o Helleborus argutifolius, forma poco a poco un macollo persistente con un follaje coriáceo dentado, magnífico ;
• El Helleborus lividus, que nos llega de las Islas Baleares: tarda en asentarse, pero ofrece una encantadora floración bicolor, verde y rosa, en febrero-marzo, sobre un follaje con matiz azulado ;
• El Helleborus x sternii, procedente del cruce de los dos anteriores: apreciado por su floración rosácea verdosa y por un follaje a menudo jaspeado, gris-verde ;
• El Helleborus foetidus : una especie de origen europeo, apreciada por sus hojas muy recortadas, bastante oscuras, que contrastan con sus flores en racimos de campanillas de un verde pálido, bordadas con púrpura. Florece habitualmente en febrero, pero mantiene durante mucho tiempo sus yemas, desde diciembre. Descubre también las bonitas variedades ‘Wester Flisk’ y ‘Sopron’ ;
• El Helleborus viridis, una especie de Europa central, presente de forma natural en los Pirineos, también tarda un poco: florece a partir de febrero-marzo. Forma parte de esos eléboros de flores totalmente verdes, lejos de la sofisticación de algunos híbridos. Se parece un poco a la Helleborus purpurascens, una especie silvestre perfecta para un ambiente de sotobosque (aunque las flores de esta última están lavadas de púrpura) y, al igual que ella, tiene hojas semipersistentes o caducifolias ;
• El Helleborus multifidus ssp. bocconei, con flores que nacen verdes y se van aclarando progresivamente hacia el blanco, y con unas preciosas hojas palmeadas, profundamente lobuladas.

Helleboro híbrido ‘Paradenia’ a la izquierda, y a la derecha Helleboro oriental ‘Rose Guttatus’ y Helleborus foetidus ‘Sopron’

Asocia los heléboros tardíos con otras plantas de invierno

Para componer macizos atractivos con los eléboros tardíos, las posibilidades son realmente numerosas. Conviene, como hemos mencionado más arriba, reunir entre sí vivaces o arbustos que florezcan más o menos en la misma época, y sobre todo jugar con los bulbos, que son los que más suelen asomar en fin de invierno. Piensa en plantar los eléboros en grupo: nunca quedan mejor que cuando están dispuestos en masa, con al menos tres bonitas mata(s). Incorpora también algunos follajes persistentes para dar efectos de textura.

Como algunos eléboros disfrutan más del sol que otros, y esta vivaz es, en general, una planta de media sombra o sombra, tienes margen para elegir entre varias asociaciones, exposiciones y efectos de color:

• Un macizo basado en las armonías de color : lo más sencillo es combinar tonos que van del rosa al púrpura. Se obtiene una paleta de colores variada, pero siempre acertada: una especie de monocromía, y te permites mezclar eléboros de flores dobles con los de flores simples y con los de flores de anémona.

Helleborus orientale ‘Magic Double Rose’, Crocus ‘Mammouth’, Arum italicum, Helleborus orientale ‘Double Blanc’ y Helleborus orientale ‘Rose Guttatus’

• Un macizo basado en los contrastes : para una escena más marcada, y aun así mágica bajo el sol que calienta un poco más los ambientes, con por ejemplo eléboros ‘Slaty Blue’, algunos narcisos, erythroniums amarillo y malva, fritillarias pintadas, y como complemento el Veratrum nigrum por su bonito follaje, que florecerá en púrpura mucho más tarde.
  

  Narcissus pseudonarcissus, eléboro ‘Slaty Blue’, erythroniums, Helleborus sternii ‘Boughton Beauty’ y fritillaria pintada

• Un macizo al sol : el acuerdo perfecto será el de los brezos de invierno (Erica darleyensis), que conviene combinar con brezos más tardíos como las Erica carnea. El contraste entre la miríada de florecitas de campanilla de unas y las grandes flores de los eléboros sternii, lividus y orientales es lo que aporta todo el interés a este macizo. Un evónimo rastrero (de bajo porte) lo une todo.

Helleborus lividus, Erica carnea ‘Rosalie’, Helleborus x sternii, Erica carnea ‘Isabell’ (©Kerisnel), evónimo ‘Harlequin’, Helleborus hybridus ‘Picotee’ y Erica darleyensis ‘Darley Dale’

• Un macizo 100% eléboros, porque sus colores se combinan realmente todos entre sí, ¡sin fallo alguno de gusto! También se pueden añadir algunos follajes persistentes. Aquí se busca realzar la diversidad de colores, follajes y formas de los eléboros.

Justo entre ellos, los eléboros tardíos toman el control en el jardín al salir del invierno…

• Un macizo ácido y muy suave, en modo monocromo, eligiendo una paleta de colores del blanco al verde chartreuse, integrando tulipanes, arbustos y vivaces como aquí :

Helleborus argutifolius, Skimmia japonica ‘Kew Green’, eléboro oriental ‘Double Vert Pistache’, Euphorbia characias y tulipán viridiflora ‘Spring Green’

• En un winter garden con múltiples opciones, ya que en esta estación hay muchas plantas de colores; solo hay que elegirlas bien. Combina cortezas, floraciones y gramíneas o plantas cubresuelos :

Acer griseum, Helleborus purpurascens, Cornus alba ‘Kesselringii’, Helleborus lividus, Galanthus nivalis (campanilla de invierno), Bergenia cordifolia y Carex oshimensis ‘Everillo’

Por supuesto, la mayoría de estas asociaciones también se pueden reproducir en formato mini, en bonitas macetas para el balcón, la terraza o incluso en el alféizar de una ventana.

N.B. : Les propongo más ideas de asociación en estos artículos : 10 eléboros de flores simples, 6 eléboros orientales : los más oscuros ; 6 eléboros de flores dobles y 7 eléboros de flor de anémona.

Nuestros consejos para cultivar bien los heléboros tardíos

Sabrás todo lo que necesitas saber sobre los heléboros en nuestro dossier completo Heléboros: cómo plantarlos y cultivarlos. Pero aquí tienes cinco consejos esenciales que conviene recordar sobre estas plantas, entre las más fáciles de cultivar:

1. Elige la ubicación con cuidado : los heléboros prefieren, en general, suelos bien drenados, profundos, y ubicaciones en sombra o semisombra. Evita los lugares demasiado soleados (salvo para el heléboro de Córcega) o demasiado húmedos, y para las especies mediterráneas, evita las zonas expuestas al viento y las regiones demasiado frías.
2. No los riegues demasiado en verano, ya que entran en periodo de latencia, y sus raíces carnosas toleran bastante bien una ligera sequía ;
3. Riega en el suelo evitando mojar el follaje, para reducir los problemas recurrentes de enfermedades foliares en los heléboros
4. En cuanto a la poda, corta el follaje en los heléboros híbridos en diciembre, y en primavera después de la floración en todos los demás. En cuanto a la floración, irá evolucionando pasando del verde al rosa, lo que prolonga su atractivo en el jardín: se poda al ras después de que la floración haya terminado por completo para evitar las siembras (más información en Cuándo y cómo podar los heléboros)
5. Los heléboros tardíos, al igual que el género Helleborus, forman parte de las plantas que no toleran que se las desplace. Los dividirás cuando los grupos estén lo bastante establecidos, no antes de cuatro años.