Los hylonomíridos: prevenir y combatir

¿Qué insectos son estos?

Los hipoñoméutidos, Yponomeuta en latín, son insectos del orden de los lepidópteros (mariposas) y de la familia de los Yponomeutidae. El género Yponomeuta reúne cerca de 1000 especies descritas en todo el mundo, para solo una decena de especies en Europa.

Los hipoñoméutidos, a veces apodados «polillas», son pequeñas mariposas blancas moteadas de negro, un poco a la manera de un pelaje de armiño. La posición o la cantidad de estos puntos negros rara vez resulta útil para identificar las especies, ya que los puntos pueden variar de un individuo a otro, incluso dentro de una misma especie. Los hipoñoméutidos se observan al anochecer, desde mediados hasta finales de verano. Su tamaño es de alrededor de 1 cm desde la cabeza hasta la punta del abdomen. En reposo, el hipoñoméutido pliega las alas sobre su cuerpo, como una polilla nocturna.

Yponomeuta evonymella

Las distintas especies de Yponomeuta se parecen perfectamente. Tanto, que solo la observación al microscopio de sus órganos genitales permite diferenciarlas con exactitud. El estudio de las orugas (las larvas suelen ser de color amarillo pálido con puntos negros) y de la planta huésped puede ser útil también para identificar la especie. Aquí tienes una lista de las especies según su planta huésped, de estos pequeños invasores:

• Fusales, a veces Arraclán o Endrino: Yponomeuta cagnagella – Gran hipoñoméutido del fusale ;
• Fusilero europeo y a veces algunas rosáceas: Yponomeuta plumbella – Pequeño hipoñoméutido del fusilero o hipoñoméutido plomado ;
• Fusilero europeo: Yponomeuta irrorella ;
• Cerezo en racimos, Cerezos o serbales: Yponomeuta evonymella – hipoñoméutido del fusilero (el nombre vernáculo es sorprendente…) ;
• Falso cerezo: Yponomeuta mahalebella – hipoñoméutido del falso cerezo ;
• Espinos, Quetschier, Cerezo, Serbal de los cazadores: Yponomeuta padella – hipoñoméutido del cerezo ;
• Chopos: Yponomeuta gigas ;
• Sauces y Chopos: Yponomeuta rorrella – hipoñoméutido del sauce ;
• Manzanos y Perales: Yponomeuta malinellus – hipoñoméutido del manzano ;
• Hylotelephium telephium y otros orpins: Yponomeuta sedella – hipoñoméutido del orpin.

De arriba a la izquierda, abajo a la derecha: Yponomeuta evonymellus, Yponomeuta padella, Yponomeuta rorrella, Yponomeuta cagnagella y Yponomeuta malinellus

¿Cómo viven los h�ponom�es?

1. Durante el verano y hasta el comienzo mismo del otoño, las hembras ponen agrupaciones de pequeños huevos que pegan en las hojas de la planta hospedadora ;
2. 4 semanas más tarde, la oruga sale del huevo (evolucionará mudando 5 veces) ;
3. Las orugas van a hibernar en colonias bajo un «escudo» de protección ;
4. En primavera (abril-mayo), las orugas abandonan la protección del escudo y empiezan a alimentarse de las hojas y los brotes de la planta en la que se encuentran ;
5. Cuando se alimentan, las orugas se protegen tejiendo un velo de seda muy característico. Este velo puede recubrir por completo la planta. Esta red de hilos de seda, este tejido, protege a las orugas de la lluvia, del viento y de sus depredadores ;
6. Cuando aproximadamente el 80 al 100 % de la planta está deshojada, las orugas empiezan a formar un capullo: pero también pueden descender en rápel por un hilo para cambiar de planta a la que habrá que devorar ;
7. La fase de crisálida ocurre en verano y luego los hiponomeutos adultos van a emerger entre el comienzo y el final del verano para reproducirse muy rápidamente ;
8. El ciclo biológico puede reiniciarse y el insecto se reproducirá de nuevo: el macho muere después del apareamiento, pero la hembra vive aún dos meses, el tiempo necesario para que ponga huevos.

Yponomeuta evonymella

¿Cómo prevenir o combatirlo?

En prevención

• acoger en la mayor medida posible a las aves insectívoras en el jardín creando un auténtico santuario de biodiversidad (árboles, setos de arbustos autóctonos, floraciones, lámina de agua…): el jilguero europeo, por ejemplo, aprecia los Hyponomeutes del Cerezo;
• la aplicación de un enjalbegado de arcilla verde o de arcilla blanca, o una lechada de cal, en invierno sobre el tronco y las ramas más gruesas puede eliminar parte de las orugas durante su hibernación ;
• en el marco del control biológico, colocar trampas con feromonas específicas para los hyponomeutes en mayo es bastante eficaz: las feromonas atraen a los machos, que ya no pueden reproducirse.

Trampas con feromonas, presencia del jilguero europeo, cal aplicada en los árboles: un buen método de prevención

Combatir cuando las orugas ya están establecidas

• puedes podar de nuevo los brotes en los que estén fijados los capullos de seda;
• una pulverización de Bacillus thuringiensis, un insecticida biológico, antes de que se formen los nidos de tela también puede contemplarse en un huerto de producción: si el nido ya está formado, puedes abrir un poco la tela antes de pulverizar los bacilos. Los bacilos de Thuringe son bacterias que las orugas ingieren y que les impedirán alimentarse posteriormente.

La mini palabra de Oli: en mi jardín crío una pequeña colección de sauces y fusainos. Los sauces se ven sorprendentemente poco afectados, al contrario que mis fusainos. Cuando veo el inicio de un acúmulo de seda en uno de ellos, lo retiro con cuidado con las orugas de hyponomeutes en su interior y lo traslado a mi seto vivo cerca de un gran Fusain d’Europe. Después, no veo ningún daño en dicho fusaino: ¿se habrán comido las orugas los pájaros? No tengo ni idea. Pero así “salvo” cada año mis magníficos fusainos de colección.

¿De verdad es tan problemático?

Puede desaparecer todo o una gran parte del follaje del árbol o del arbusto durante el crecimiento de las orugas. Sin embargo, es raro que la planta acabe muriendo. A lo sumo, el crecimiento del árbol o del arbusto se ralentiza.

Por tanto, y aunque “el ataque” sea visualmente muy impresionante, conviene no entrar en pánico (salvo en ejemplares muy jóvenes). Los numerosos depredadores de las orugas de la hÍponomeuta deberían resolver el problema rápidamente. O, al menos, reducirlo.

Solo los árboles frutales (manzanos y perales principalmente) pueden ver destruida su producción: por este motivo, la hÍponomeuta suele considerarse una plaga para los productores de fruta. Además, la defoliación causada por las hÍponomeutas en ejemplares jóvenes (evónimos, sauces, espinos) puede conducir a la muerte prematura de la planta.

Nota bene: la oruga de la hÍponomeuta es totalmente inofensiva para el ser humano y los animales.