Apio nabo: ¿cómo elegir la mejor variedad?

Siguiendo las variedades

Verdura de la familia de las Apiáceas, el apio (Apium graveolens) se presenta en tres formas claramente distintas : el apio de rama o apio de pencas (Apium graveolens var. dulce), del que se consumen las pencas después de blanquearlas, el apionabo (Apium graveolens var. Rapaceum), reconocible por su gran raíz carnosa con una pulpa crujiente y el apio para cortar (Apium graveolens var. secalinum), provisto de pencas muy finas y de hojas muy aromáticas. Todos proceden del apio de los pantanos que crecía en zonas húmedas de Asia y del sur de Europa. Un largo trabajo de selección botánica dio como resultado los apios que consumimos hoy.

Y según tus gustos culinarios, tendrás que elegir una u otra especie. En el apio de rama, se utilizan los pecíolos, lisos o acanalados, a menudo con forma de canaletas. En crudo se disfrutan tal cual o en ensalada. Cocidas, estas pencas se vuelven tiernas. En el apionabo, se consume la raíz redondeada e hipertrófica, carnosa e irregular, con piel rugosa, pardooscura y gruesa, y con la pulpa blanca a crema, tanto cruda como cocida. Sin embargo, las hojas de estas dos especies de apio no se tiran. Pueden perfumar de manera excelente caldos, salsas, zumos de verduras, etc.

Las tres especies de apio, de rama, de nabo y para cortar

Así que, a la hora de comprar semillas, o plantones jóvenes presentados en macetas o en mini-mottes para trasplantar, ¡abre bien los ojos! Está claramente escrito en las etiquetas si es apionabo o apio de rama.

Según su período de recolección

En el huerto, si deseas recolectar apios de rama o nabos de apio durante un periodo largo, tendrás que elegir variedades conocidas por su precocidad, y otras para su recolección más tardía.

En el caso del nabo de apio,  ‘Géant de Prague’ ofrece raíces enormes, redondas y blancas, con un follaje bastante alto y de un verde intenso. Se trata de una variedad relativamente antigua, conocida por su precocidad. La cosecha comienza ya en septiembre y se prolonga hasta diciembre. Mientras que la variedad ‘Monarch’ se quiere claramente más tardía. Produce tubérculos redondos y lisos, perfectamente adaptados para una conservación invernal.

La variedad ‘Géant de Prague’

En el caso del apio de rama, algunas variedades también son conocidas por ser más tempranas. Para empezar, la variedad ‘Plein Blanc Pascal’, que produce costillas largas ligeramente acanaladas. La recolección se realiza ya en agosto y puede continuar hasta noviembre, según las condiciones climáticas. El ‘Géant doré amélioré’ también es reconocida por su precocidad. Esta variedad ofrece costillas bastante finas, pero bien carnosas, huecas y tiernas. Estos pecíolos destacan por su bonito color verde pálido, matizado con reflejos dorados. Por último, la variedad ‘Tall Utah’ también se considera precoz, ya que su cosecha se escalona entre agosto y octubre. Las costillas de este apio de rama son largas y muy llenas, bastante anchas y de un grosor medio, de color verde oscuro. El porte de la mata se caracteriza por ser erguido y compacto.

Siguiendo la calidad gustativa

Ciertamente, todo es cuestión de gustos. ¡Sobre todo con los apios! O te gustan o no te gustan. Sin embargo, algunas variedades están muy recomendadas por su calidad en el sabor. Y en este aspecto, la variedad ‘Vert d’Elne’ ocupa el primer lugar entre los apios de penca. Recomendada para el cultivo de primavera, esta variedad ofrece pencas gruesas y largas, muy lisas, muy carnosas, de un verde muy oscuro. Quien quiera cultivar apios de penca puede confiar en esta variedad, considerada una apuesta segura.

La variedad ‘Vert d’Elne’

La variedad ‘Plein Blanc Doré Chemin 2’ también se incluye en esta categoría. Produce un follaje vigoroso, con un bonito tono verde pálido salpicado de reflejos dorados, y unas pencas grandes, anchas y carnosas, más bien lisas, que presentan un delicado color amarillo pálido.

En el caso de los apiones de nabo, destacaremos la variedad ‘Goliath’, que ofrece unos bulbos grandes, muy redondos y de calidad extra. Su carne conserva el color bien blanco al cocer. Además, se trata de una variedad que se conserva bien, que no se ahueca y que se pela con mucha facilidad. La textura de su carne es crujiente, con un sabor ligeramente dulce.

Según el color del lado

¿Y si, para variar los placeres, cultivaras apios de colores. La variedad de apio de rama ‘Peppermint Stick’ destaca por sus tallos blancos con un verde claro, ampliamente estriados de rosa y de verde oscuro. Estos colores originales se mantienen al cocinarlos, algo que sin duda sorprenderá a tus comensales. Además, estos cardos tienen un sabor excelente, casi único, muy fresco e intenso, con aroma a menta picante.

Otra variedad destaca por sus cardos de colores: el apio ‘Plein Giant Red’. En esta variedad, los cardos presentan un tono que va de más o menos rojo oscuro. Con un sabor único, esta variedad forma una planta robusta, perfectamente adaptada a una recolección en otoño. Los pecíolos son muy gruesos, de unos 5 cm. Mucho menos fibrosos que las variedades blancas, este apio tiene un sabor muy aromático, ya que los cardos no necesitan blanqueo.

Por último, la variedad ‘Martine’ también produce cardos teñidos de rojo. Con un porte muy vigoroso y compacto, resulta muy decorativa en el huerto o incluso en el jardín de ornamentación. Además, sus hojas desprenden un aroma extremadamente intenso.

Las variedades ‘Peppermint Stick’ (©La ferme de Sainte-Marthe), ‘Giant Red’ y ‘Martine’

Siguiendo su rusticidad

Los nabos de apio y los apios de rama se cosechan antes de las primeras heladas. Sin embargo, algunas variedades muestran una resistencia al frío superior. Es el caso de la variedad ‘Monarch’, cuya raíz tolera permanecer en la tierra durante el invierno. Se trata, en efecto, de una variedad adecuada para las cosechas y para la conservación invernal.  Resulta mucho más resistente a los primeros fríos que las demás variedades. Produce un nabo denso y voluminoso, con raicillas bien agrupadas, lo que facilita el pelado.

‘Alba’ es también una variedad de nabo de apio reconocida por su resistencia al frío. Muy productiva, esta variedad ofrece raíces grandes y redondas, provistas de raicillas, con una pulpa blanca de sabor marcado, fino y con textura firme y crujiente.

Las variedades ‘Monarch’ y ‘Alba’

Según su **Resistencia a las enfermedades**

Aunque los céleris son bastante resistentes, pueden ser sensibles a algunas enfermedades. Y en particular al óxido y a la septoriosis. Esta última enfermedad se ve favorecida por una humedad elevada, sobre todo en agosto. Algunas variedades se distinguen por su resistencia a las enfermedades. Así, ‘Alba’ y ‘Monarch’ se muestran insensibles a la septoriosis, mientras que la variedad ‘Goliath’ lo está más al óxido.