Sarcococca orientalis

El Mahonia sin espinas, a veces llamado Mahonia sin espinas, es un encantador arbusto perfectamente adaptado para los pequeños jardines y las zonas sombrías. Esta especie china, particularmente florífera, muestra un porte erguido y compacto, con grandes hojas persistentes, verde oscuro, alargadas, gruesas y brillantes. En invierno, de noviembre a marzo dependiendo del clima, aparecen racimos de pequeñas flores blancas con anteras rosadas, exhalando un perfume extraordinario, con notas de jazmín y lirio de los valles. Estas son seguidas de pequeños frutos rojos y luego negros, bastante decorativos. Perfectamente resistente y requiriendo muy poco mantenimiento, se combina con todo tipo de plantas, en la sombra o semisombra, incluso en las raíces de los árboles.

El Mahonia sin espinas es un arbusto perteneciente a la familia de las Buxáceas, pariente cercano del Boj, originario del sureste de China, donde se encuentra a lo largo de arroyos en bosques, en una región montañosa, hasta 3000 m de altitud. Es un pequeño arbusto denso de porte compacto y tallos arqueados, que no superará los 1,40 m en todas direcciones después de muchos años, ya que su crecimiento es muy lento. Su follaje, persistente y coriáceo, es de color verde oscuro brillante en el haz, más claro en el envés. Las hojas son enteras, oblongo-lanceoladas y bastante largas. Las flores aparecen desde el otoño, junto con los frutos que se vuelven negros, creando un bonito contraste. Están agrupadas en pequeños racimos en las axilas de las hojas a lo largo de las ramas. No miden más de 3 a 5 mm de longitud, carecen de pétalos y muestran solo estambres muy desarrollados de color rosa. Esta floración muy aromática se extiende durante todo el invierno, liberando un perfume potente que perfuma toda una zona del jardín. Los frutos son drupas de 1 cm, ovoides y particularmente decorativos por su color rojo sangre y su superficie brillante. Se vuelven casi negros y brillantes en otoño.

Muy resistente, este arbusto crece lentamente, pero al igual que los pinos enanos, sabe pasar desapercibido en la bella temporada, estructurando los pequeños espacios en invierno y requiriendo poco cuidado. Ofrece la ventaja de aportar al jardín un toque de primavera durante toda la temporada baja, al igual que los mahonias que pueden acompañarlo. Se cultiva tanto en parterres como en bosques, setos bajos o cubresuelos. Colóquelo, por ejemplo, detrás de un muro, cerca de un paso frecuente, o incluso no lejos de la entrada o debajo de una ventana para disfrutar al máximo de su fragancia. Solo teme los suelos calizos y acepta perfectamente la competencia de las raíces de los árboles. Es perfecto para llenar un bosquecillo junto con helechos, hamamelis, skimmias, aucubas o azaleas. Incluso se puede cultivar en macetas.