Sarcococca hookeriana var. digyna Purple Stem

El Sarcococca hookeriana var. digyna 'Purple Stem' lleva un nombre bastante complicado para un arbusto tan poco exigente que a menudo se relega a los rincones secos y sombríos del jardín. Este sarcococo de Hooker merece, sin embargo, más atención: persistente, con un porte denso y extendido, se distingue de la especie tipo por su follaje más fino, así como por sus jóvenes retoños y sus flores delicadamente teñidas de rosa-púrpura. Su floración invernal más bien discreta está delicadamente perfumada, y luego da paso a pequeñas bayas casi negras. Perfecto a la sombra o en media sombra, se instala sin dificultad entre las raíces de los árboles, lenta pero seguramente, pero lucirá mucho más bonito en un suelo fértil, con tendencia ácida, y que conserve la frescura.

 El Sarcococca hookeriana var. digyna es un arbusto con rizoma ramificado perteneciente a la familia de las buxáceas, pariente cercano del boj, originario del oeste de China y del Himalaya. Se encuentra comúnmente en los bosques persistentes de estas regiones. La variedad 'Purple Stem' forma un pequeño arbusto denso de porte compacto y tallos primero purpúreos y luego marrones, arqueados, que no superará 1,20 m de altura y 1 m de anchura después de muchos años, ya que su crecimiento es bastante lento. Su follaje, original, es persistente y coriáceo. Es de color rosa-púrpura al brotar y luego se vuelve verde medio. Las hojas son enteras, oblongas-lanceoladas, muy alargadas; miden 6-9 cm de largo. Las flores, rodeadas de brácteas rosas, nacen desde el mes de diciembre, a veces junto a los frutos ya negros, formando un contraste muy bonito. Se agrupan en cortos racimos en las axilas foliares, a lo largo de las ramas. No miden más de 3 a 5 mm de longitud, carecen de pétalos, mostrando solo estambres muy desarrollados de color amarillo-verde pálido. Esta floración bien perfumada se prolonga durante unos 2 meses, según el clima.

 Este sarcococo quizás no sea el más fácil de aclimatar en nuestros jardines, debido a su rusticidad más bien relativa, pero ofrece una floración deliciosamente perfumada y un hermoso follaje suavemente coloreado. Si crece lentamente, al igual que los coníferos enanos, sabe pasar desapercibido en la temporada cálida, pero estructura eficazmente los pequeños espacios en invierno y se conforma con poco. Tiene la ventaja de aportar al jardín un toque primaveral durante toda la mala temporada, al igual que las Mahonia sin espinas que podrán acompañarlo. Se cultiva tanto en macizos como en sotobosques, setos libres bajos o cubresuelos. Solo teme los suelos demasiado calcáreos, y acepta perfectamente la competencia radicular de los árboles. Es perfecto en compañía de helechos, hamamelis, skimmias, aucubas o azaleas. Incluso puedes cultivarlo en macetas.