Magnolia grandiflora Victoria

El Magnolia grandiflora 'Victoria' forma un pequeño árbol persistente de hermosa presencia, con una silueta piramidal tan gráfica como estética. Su follaje persistente de un verde oscuro brillante, en contraste con el reverso de las hojas de color marrón óxido, es ornamental durante todo el año. En verano, produce de manera regular y escalonada magníficas flores en grandes copas blancas muy perfumadas, que alegran las largas noches al aire libre. Más resistente al frío que la mayoría de otras variedades, es adecuado para jardines de pequeño tamaño, debido a su desarrollo moderado. Merece ser plantado en solitario en un césped y también se integrará bien en un macizo variado.

El Magnolia ha dado nombre a la pequeña familia de las Magnoliáceas, que incluye a su lado a los magníficos Tulipanes, o Liriodendron, así llamados por sus flores en forma de tulipán. La buena centena de especies que conforman el género Magnolia se distribuye en árboles y arbustos, caducos y persistentes, originarios de las regiones templadas cálidas del globo. El Magnolia grandiflora está naturalizado en los Estados Unidos, desde Carolina del Norte hasta Florida y Texas. En estas regiones, crece como un majestuoso árbol, de 15 a 20 m de altura y con un porte más o menos piramidal.
'Victoria' es un cultivar seleccionado especialmente por su buena resistencia al frío, permitiendo que ejemplares establecidos soporten heladas de hasta -20°C e incluso un poco más en buenas condiciones. De origen antiguo, fue identificado ya en 1930 en Columbia Británica, provincia canadiense cuya capital es Victoria. Es una variedad especialmente apreciada en Europa central por ser más resistente al frío que otras. Su rusticidad no es su única cualidad, ya que es muy ornamental en todos los aspectos, y su relativa compacidad permite plantarlo en la mayoría de jardines, incluso los menos extensos. Con un crecimiento lento a moderado, de 30 a 40 cm por año, alcanza aproximadamente 5,50 m de altura por 3,50 m de ancho después de 10 años de plantación, con un porte cónico. En su madurez, sus dimensiones rondarán los 9 m de altura por casi 8 m de extensión, adoptando entonces una forma más piramidal y muy gráfica.
Como en otras variedades, el follaje es simplemente hermoso. Las hojas son elípticas, de tamaño medio, y su haz es de un verde oscuro muy brillante. El envés crea un feliz contraste al ser de color marrón óxido a anaranjado. Persistente, la vegetación es ornamental todo el año, y forma un fondo oscuro perfecto para realzar la floración. Esta aparece desde julio y se extiende hasta septiembre. Las grandes flores de 16 a 20 cm de diámetro, de un blanco puro, se abren entonces, formadas por sépalos y pétalos de morfología similar (por esta razón se les designa con el término de tépalos). Estas flores hermafroditas poseen piezas sexuales masculinas y femeninas, que forman un pequeño cono en el centro de la imponente corola. Su encanto de un romanticismo marcado se complementa con un aroma muy agradable que se expande por el jardín durante la temporada estival. Esta floración es seguida por la formación de grandes frutos en conos rojizos, bastante decorativos, que revelan semillas rojas.

El Magnolia 'Victoria' es una apuesta segura para jardines en regiones frías, y será igualmente atractivo en otras zonas climáticas debido a sus numerosas cualidades. Plántelo en solitario en un césped o, si tiene poco espacio, incorpórelo en un macizo variado junto a otras plantas que compartan las mismas necesidades. Para ampliar el periodo de floración de su escena, añada algunos pies de Azaleas japonesas a su sombra, cuyas trompetas brillantes florecerán en abril y mayo. El poco común Cornus hongkongensis, un llamativo Cornus persistente, hará la transición con sus brácteas blancas en junio-julio, que parecen posadas como una colonia de mariposas sobre el follaje. Este, persistente, adquiere sin embargo magníficas coloraciones invernales, mientras que frutos rojos decorativos se suman al espectáculo. Y para fin de año, nada como algunos pies de Camelias de otoño (Camellia sasanqua), cuya floración, romántica a más no poder, se presenta en blanco, rosa, rojo y otras tonalidades en una temporada en la que las flores escasean en el jardín.