Leucothoe keiskei Halloween

El Leucothoe keiskei 'Halloween' es un pequeño arbusto de hoja perenne con un follaje muy ornamental, completamente resistente, cuyo porte compacto se adapta maravillosamente para decorar terrazas y balcones en media sombra. Sus hermosos tallos rojos y brillantes sostienen largas hojas cuyos tonos varían a lo largo de las estaciones. Los brotes jóvenes anaranjados se vuelven verdes en verano, y en otoño e invierno, las hojas adquieren hermosos colores rojo burdeos. Perfecto también en macizos de plantas de tierra de brezo, esta variedad muy resistente prefiere situaciones de media sombra o sol ligeramente filtrado.

El Leucothoe es una planta de la familia de las Ericáceas, como las Brezos, los Rododendros y otros cien géneros, muchos de los cuales tienen un verdadero valor ornamental (Kalmia, Oxydendrum, Arbutus...). Este arbusto persistente de tamaño modesto crece en los bosques húmedos y turbosos de Japón. De hecho, es originario de la isla de Honshu (la más grande de Japón, donde se encuentra Tokio).
Debemos esta variedad 'Halloween' reciente al obtentor Ron van Opstal de los Países Bajos, donde obtuvo una medalla de oro y el reconocimiento como "mejor novedad" de 2014 en la feria GrootGroenPlus (Salón Internacional de Viveros). De crecimiento lento, forma un arbusto denso y compacto, de 80 cm de altura por unos 50 cm de ancho. Las finas ramas tienen un crecimiento característico en zigzag: en cada nuevo pecíolo, el tallo se desvía hasta la siguiente hoja. Estas son largas y muy estrechas, algo onduladas y con una superficie brillante. Al brotar en primavera, los retoños jóvenes tienen un tono anaranjado a marrón, luego pasan a un hermoso verde intenso en verano. Cuando llega el otoño, y durante el invierno, adquieren un color rojo oscuro a burdeos. Este follaje perenne cambiante y su porte tupido y denso hacen que este pequeño arbusto sea muy decorativo durante todo el año. A finales de abril y en mayo aparecen pequeñas flores blancas, demasiado discretas para ser realmente decorativas. Este Leucothoe es muy resistente, hasta -20 °C e incluso menos, aprecia un suelo neutro a ácido, nunca calcáreo, drenado y que permanezca húmedo en verano. Crece al sol no demasiado intenso y también en media sombra, no requiere poda y es muy resistente a enfermedades.

Muy decorativo en todas las estaciones, este Leucothoe será perfecto en bordillos de césped, intercalado entre arbustos grandes o al pie de árboles. Su aspecto realmente gráfico se adaptará bien a jardines contemporáneos, también lucirá en un jardín de estilo japonés o en un macizo de plantas de tierra de brezo. Su follaje muy fino maravillará en medio de las Camellia japonica, con hojas más rechonchas y flores llamativas. Será un buen compañero para el raro Magnolia sieboldii, de follaje verde tierno, creando un contraste de forma y color de excelente gusto. Su follaje fantasioso aportará alegría junto a las hojas algo austeras del Kalmia latifolia, el Laurel de montaña, que a cambio regalará su magnífica floración rosa. 'Halloween' también formará una escena muy bella al pie de la Hydrangea aspera Macrophylla, cuyo amplio follaje velloso es completamente opuesto al de nuestro pequeño Leucothoe.