Leucadendron Summer Sun

El Leucadendro híbrido ‘Summer Sun’ es un bello arbusto persistente sudafricano muy florífero, pero sensible al frío y de cultivo un tanto delicado. En primavera se cubre de inflorescencias singulares, evocando estrellas, compuestas por brácteas coriáceas amarillo pastel, rodeando un gran corazón compuesto por diminutas flores rojo anaranjado. Estas florecen sobre un follaje verde sedoso, suave al tacto. Cada vez más utilizados en composiciones de inspiración contemporánea o mediterránea, especialmente en zonas costeras, los Leucadendros son arbustos muy gráficos que se cultivan preferiblemente en grandes macetas fuera de las zonas más suaves de nuestro país, ya que será imperativo retirarlos ante las primeras heladas.

El Leucadendro ‘Summer Sun’ es un híbrido hortícola resultado del cruce entre L. laureolum y L. strobilinum. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las proteáceas y son originarias de la provincia del Cabo, en Sudáfrica. Al igual que los Proteas, los Leucadendros son plantas extrañas en todos los sentidos, necesitan del fuego para germinar sus semillas. Sin embargo, a diferencia de ellos, los pies macho y hembra son distintos. 'Summer Sun' forma un arbusto denso, frondoso, vigoroso, alcanzando rápidamente 1,50 m en todas direcciones. Múltiples tallos emergen de un tocón capaz de regenerarse tras el paso del fuego. Portan hojas persistentes verdes, ovales a elípticas, puntiagudas en su extremo, cubiertas de pelos sedosos. La floración suele tener lugar de marzo a mayo en nuestros climas. Las pequeñas flores rojo anaranjadas, dispuestas en inflorescencias globulosas, están rodeadas de numerosas brácteas llamativas, organizadas en estrellas, cuyo color varía con el tiempo de verde claro a amarillo pálido.

El Leucadendro ‘Summer Sun’ es una planta original y elegante de clima muy suave y suelo pobre. Se instalará preferentemente en jardines costeros protegidos de las fuertes heladas, en suelo ligero, mineral, más bien ácido. Especialmente adaptada al clima mediterráneo con largos veranos, no desdeña los suelos algo más frescos del sur de nuestro litoral atlántico. Lucirá espléndida aislada, en grandes taludes o en el fondo de macizos exóticos, pero siempre en una situación despejada, a pleno sol. En un jardín exótico, se puede asociar con plantas que aprecian las mismas condiciones de cultivo: la Viborera de Canarias, la Protea real, la Euforbia characias, la Nolina siberica, la Gran Férula, el Yucca rigida, el Melianthus major, o palmeras de desarrollo moderado como el Palmera azul del México (Brahea armata). En Nueva Zelanda, las flores son muy apreciadas en floristería, ya que duran mucho en los ramos, aportándoles un fantástico grafismo y colorido.