Leucadendron salignum x laureolum Safari Goldstrike

El Leucadendro 'Safari Goldstrike' es un arbusto ornamental originario de Sudáfrica que sorprende por sus brácteas florales amarillo dorado, una floración que ilumina los jardines costeros en primavera. Utilizado para la creación de macizos coloridos en climas favorables, o en una terraza exótica, esta planta también se cultiva a gran escala en Nueva Zelanda para la flor cortada. Los Leucadendros se cultivan generalmente en macetas grandes, ya que es imperativo resguardarlos ante las primeras heladas.

El Leucadendro 'Safari Goldstrike' es un híbrido (cruce entre Leucadendro laureolum y L. strobolinum), seleccionado por su porte erguido y su floración espectacular. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las proteáceas y son originarias de la provincia del Cabo, en Sudáfrica. 'Safari Goldstrike' puede alcanzar entre 1,5 y 2 m de altura con una envergadura similar. Cultivado en macetas, rara vez superará los 1,20 m. Sus hojas persistentes en invierno, elípticas y ligeramente alquemiladas, miden aproximadamente de 5 a 8 cm de longitud. La planta florece generalmente de abril a junio en nuestros climas. Grandes brácteas amarillo brillante rodean los conos florales que son en realidad pequeñas estructuras decorativas más que flores típicas. Los tallos rojos y robustos ofrecen un magnífico contraste con el follaje y las brácteas coloridas.

El Leucadendro crece de forma natural en las provincias de Sudáfrica sometidas a un clima de tipo mediterráneo, donde se ha adaptado a las condiciones de sequía. Solo prospera en un suelo de tipo arenoso o limoso, con un pH ligeramente ácido a neutro. Resistente hasta -5 °C en picos, solo se cultiva en terreno abierto en climas donde las heladas son poco frecuentes. Al igual que las Proteas, los Leucadendros son plantas extrañas que necesitan del fuego para romper el periodo de latencia de sus semillas. Pero, a diferencia de ellas, existen pies macho y pies hembra.

El Leucadendro 'Safari Goldstrike' se planta en jardines secos, macizos mediterráneos o en grandes macetas en las terrazas. En macizo, se combina bien con plantas como los lirios africanos, euforbias arbustivas (Euphorbia characias) y gramíneas ornamentales como las Eulalias. Es interesante para crear contrastes de colores y texturas debido a sus brácteas amarillas y tallos rojos. Versátil, también se puede podar para formar setos bajos o formas más estructuradas en diseños paisajísticos. En Nueva Zelanda, las flores son muy apreciadas en floristería, ya que duran mucho en los ramos aportándoles un toque exótico muy bello.