Leucadendron Safari Sunset

El Leucadendro Safari Sunset es un arbusto persistente de aspecto muy exótico, apreciado por su vigor, su larga floración que se extiende desde la primavera hasta el verano, y su vegetación notablemente colorida, que cambia a lo largo de las estaciones. Su follaje adquiere hermosos tonos purpúreos en plena floración, en consonancia con sus brácteas florales de un rojo más claro, llevadas por tallos que también se tornan rojos. La inflorescencia va cambiando gradualmente a un amarillo pálido hacia finales del verano. No sorprende que esta planta tan hermosa sea cultivada a gran escala en Nueva Zelanda para la flor cortada. Cada vez más utilizados en composiciones de inspiración contemporánea o mediterránea, especialmente en zonas costeras, los Leucadendros se cultivan preferiblemente en macetas grandes fuera de las zonas más suaves de nuestro país, ya que será imperativo retirarlas ante las primeras heladas.

El Leucadendro Safari Sunset es un híbrido hortícola neozelandés de larga data, resultado del cruce entre el Leucadendro salignum y el L.laureolum. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las proteáceas y son originarias de la provincia del Cabo, en Sudáfrica. Al igual que los Proteas, los Leucadendros son plantas extrañas en todos los aspectos, necesitan del fuego para germinar sus semillas. Sin embargo, a diferencia de ellos, los pies macho y hembra son distintos. 'Safari Sunset' forma un arbusto denso, frondoso, de porte compacto. Esta variedad vigorosa alcanza rápidamente una altura de 1,50m y un diámetro de 1,20m. Múltiples tallos emergen de un tocón capaz de regenerarse tras el paso del fuego. Llevan hojas persistentes estrechas y largas, elípticas, cubiertas de un polvillo ceroso, de color verde pero que se tiñen de rojo violáceo en época de floración, al igual que los tallos florales. La floración suele tener lugar de abril a septiembre en nuestro clima. Las pequeñas flores amarillas, dispuestas en inflorescencias más o menos cónicas, están rodeadas de largas brácteas muy llamativas, organizadas en forma de estrellas, cuyo color varía con el tiempo desde rojo claro a amarillo. Así adornado con tonos cálidos y cambiantes, este hermoso arbusto merece bien su nombre de "Atardecer en un safari".

El Leucadendro Safari Sunset es una planta sensacional de clima muy suave que no deja indiferente. Se instalará preferentemente en jardines costeros protegidos de las fuertes heladas, en suelo ligero, pobre, mineral y algo ácido. Es particularmente adecuada para el clima mediterráneo con veranos largos, pero tampoco desprecia los suelos un poco más frescos del sur de nuestro litoral atlántico. Lucirá espléndidamente aislada, en grandes taludes o en el fondo de masas exóticas, pero siempre en una ubicación despejada y a pleno sol. En un jardín exótico, se puede asociar con plantas que aprecien las mismas condiciones de cultivo: la Viborera de Canarias, el Protea real, la Euforbia characias, la Nolina siberiana, el Gran Férula, el Yucca rigida, el Melianthus major, o palmeras de desarrollo moderado como la Palmera azul de México (Brahea armata). En Nueva Zelanda, las flores son muy apreciadas en floristería porque duran mucho en los ramos y les aportan un colorido fantástico.