Escallonia Pinky Carpet

La Escalonia Pinky Carpet es un arbusto de hoja perenne que se desarrolla bien formando una buena planta cubresuelos y que tolera bien los climas a orillas del mar. Su vegetación irregular, que no supera los 40 a 50 cm de altura, cubre una anchura al menos dos veces mayor. A finales de primavera, produce una floración rosa claro, ornamental aunque poco espectacular debido al pequeño tamaño de las flores. Sin embargo, se renuevan regularmente hasta el mes de agosto y combinan muy bien con el follaje de un verde brillante. Su limitada rusticidad restringe su plantación a las regiones del sur y del gran oeste, en situaciones cálidas y protegidas de los vientos fríos del invierno.

Antiguamente clasificado en la familia de las Saxifragáceas, junto a los Coralitos, el Escallonia es hoy en día el género principal de la familia de las Escalloniáceas, que solo cuenta con otros siete u ocho géneros. Se conocen alrededor de sesenta especies silvestres de Escallonia, todas originarias de América del Sur (especialmente Chile y la Cordillera de los Andes). Al crecer en climas suaves, la mayoría no soportan las heladas, pero algunas especies más resistentes pueden aguantar incluso en nuestro clima parisino. Suelen ser arbustos, a veces árboles, generalmente de follaje perenne, aunque existen algunos caducos. La planta fue descubierta en los Andes en el siglo XVIII por un viajero español llamado Escallón, y bautizada en su honor por su compatriota el botánico Don José Celestino Mutis.
La Escallonia x ‘ILVOCAR’ Pinky Carpet es un híbrido de parentesco exacto desconocido que se distingue por una rusticidad superior a la media, ya que un ejemplar bien enraizado y en buenas condiciones puede soportar heladas de hasta -10°C. De crecimiento bastante rápido, forma un cojín extendido de 40 a 50 cm de altura por 1 m o más de envergadura. Su desarrollo es un poco desordenado, lanza ramas a diestra y siniestra que se arquean hacia el suelo al crecer, dándole un aspecto un poco desgarbado. Se integra así fácilmente en un jardín de aspecto natural, más aún porque sus flores son más pequeñas que las de muchas variedades hortícolas. Su follaje persistente, a veces semiperenne en climas fríos en el límite de su rusticidad, es de un hermoso verde brillante. Las hojas pequeñas alternas, que miden más o menos 3 cm de largo, son elípticas a lanceoladas, y su textura es coriácea, lo que les permite adaptarse bien al calor, así como a la brisa marina. Contrastan agradablemente con el marrón-rojizo de las ramitas. Hacia finales de mayo, según la región, se abren flores tubulares en pequeñas trompetas de 1 a 1,5 cm de largo. De un bonito rosa claro, se agrupan en los extremos de las ramitas. Se renuevan hasta principios de agosto por lo general, alegrando el follaje más oscuro con su presencia.

La Escalonia Pinky Carpet encontrará su lugar en taludes o en primer plano de macizos en los jardines costeros, donde será útil para las abejas y otros polinizadores. Su volumen limitado también permite cultivarla en contenedor en regiones frías para invernarla a resguardo, aunque se podrían preferir otras plantas más ornamentales, como la Cassia floribunda con su brillante floración amarilla. En suelo neutro (no calcáreo), podrás asociarla con el Helianthemum 'The Bride', cuyo follaje verde plateado y flores blancas con corazón amarillo muy sencillas combinarán bien con ella. Para aportar un toque de verticalidad, apuesta por la Liatris spicata, una vivácea con largas espigas plumosas violáceas que también florecen en verano.