Escallonia Pride of Donard

La Escalonia virgata 'Pride of Donard' es un vigoroso arbusto persistente, con un porte a la vez redondeado, compacto y erguido, indispensable en clima templado y a orillas del mar, en terreno abierto o en maceta. Vestido de un bonito follaje de un verde brillante, este excelente ejemplar para setos floridos es hermoso todo el año. Ofrece una larga floración de verano en forma de pequeñas flores de un rosa-rojo vivo y luminoso reunidas en ramos en los extremos de las ramas. Como muchas escalonias, adora el sol, tolera la sombra en clima cálido, los rocíos marinos, los suelos calizos y la sequía estival una vez bien establecido. Esta variedad premiada en Inglaterra solo teme las fuertes heladas. Si tu clima lo permite, planta Escalonias, estos arbustos gratificantes crecen rápido, son floríferos, a menudo aromáticos y realmente poco exigentes.

La Escalonia 'Pride of Donard' es una producción hortícola nacida en Irlanda del Norte, en el vivero de Slieve Donard de donde provienen numerosos híbridos como 'Donard Beauty' o 'Donard Seedling', todos excelentes plantas de jardín en clima templado. Las escalonias pertenecen a la familia de las escalloniáceas y son originarias de las zonas templadas de América del Sur y Chile. En la naturaleza, estos arbustos crecen entre los matorrales que cubren las colinas o en las costas expuestas a los rocíos marinos. Escallonia virgata, antepasado de la selección 'Pride of Donard', es un arbusto compacto de flores blancas originario de Chile y Argentina.

La variedad 'Pride of Donard' forma un arbusto ramificado de porte tupido y erguido, de crecimiento bastante rápido, que alcanzará en promedio 1,50 m de altura en madurez por 1,25 m de envergadura. Se distingue por sus hojas un poco más grandes que las de otras variedades, persistentes, coriáceas, alternas, ovaladas, con bordes dentados, de un verde medio brillante. Están implantadas de manera muy densa hacia la parte terminal de las ramas. La floración ocurre entre junio y agosto, durante aproximadamente dos meses, más o menos temprano según el clima, a veces desde mayo en clima cálido. En el extremo de cada ramificación nace un racimo de 3 a 10 cm, compuesto de pequeñas flores de cinco pétalos, en forma de campanillas tubular rosa vivo con garganta blanca, encerradas en la base en un cáliz rojo y verde.

Las Escalonias reemplazan ventajosamente a las Veigelas en clima templado, a orillas del mar así como en jardines secos o sin riego. 'Pride of Donard', excelente arbusto de contraste y realce para rosales blancos o rojos, solo teme los vientos helados y los inviernos rigurosos. Bien conocido por los jardineros bretones, irlandeses o ingleses, también se adapta bien al clima mediterráneo, tras una plantación cuidadosa y un riego seguido los dos o tres primeros años. No teme ni el calor, ni los veranos secos una vez establecido, ni los suelos calizos, y logra florecer incluso en situaciones muy soleadas o a la sombra. Es indispensable en los jardines costeros: su floración, al igual que la de los Olearia, alegra el follaje gris de los Atriplex, el Bupleurum fruticosum o la Correa alba rosea, por ejemplo. En un gran macizo, se puede asociar con cistus, Polygala, Grevillea (en suelo neutro a ácido) o incluso con arbustos de floración primaveral como lilas, retamas, Kolkwitzia amabilis o las buddleias.