Cornejo macho Nikołka - Cornus mas

El Cornus mas 'Nikolka' es una variedad de cornejo macho ucraniano que se sale de lo común. Es una selección temprana, de sabor dulce y especialmente rica en nutrientes (antocianinas, vitaminas, polifenoles, antioxidantes...). El arbusto, compacto y tupido, produce cornejos en forma de pera alargada, de gran calibre y de un bello color berenjena al madurar. Cada uno pesa alrededor de 4,7 gramos y mide hasta 3,3 cm de largo. La pulpa es roja oscura, aromática, dulce y ácida, el hueso es pequeño. Se cosechan desde finales de julio hasta finales de agosto y se conservan durante 2 a 3 semanas. El rendimiento promedio de un árbol de 10 años es de 9 kg.

El cornejo macho es un pequeño árbol fácil de cultivar. ¡No teme ni los inviernos rigurosos, ni los veranos calurosos, ni los suelos calcáreos! Para cumplir sus promesas, esta variedad no deberá carecer demasiado de agua hasta principios de verano.

Originario de Europa, el cornejo macho es un arbusto calificado de autóctono. Como todos los Cornus, pertenece a la familia de las Cornáceas. Es un arbusto de porte extendido que alcanza, en su edad adulta, una altura que varía entre 3 y 5 metros, igual de ancho. Le gusta el sol y no es exigente: crece muy bien en suelo calizo, ordinario, incluso pobre, pero también tolera bastante bien los suelos un poco más ácidos.

Sus flores amarillo brillante aparecen en febrero marzo, antes de las hojas, en forma de numerosas pequeñas umbelas. Es una floración que no teme las heladas. Sus hojas, caducas, son ovales, de 4 a 10 cm de largo y dispuestas de forma opuesta en sus ramas de sección cuadrada. Son ligeramente gofradas. Su fructificación ocurre a finales de verano, en forma de drupas alargadas de color y forma variables según las selecciones. Comestibles, tienen un sabor más o menos ácido o dulce.

En cuanto a la cocina:

Los cornejos son naturalmente ricos en vitamina C, minerales y pectina. Se consumen crudos o un poco como las bayas de goji una vez secos, pero también cocidos. Se utilizan en compotas mezcladas con arándanos y peras para acompañar la caza. Se pueden congelar. Estas frutas también dan un jarabe sabroso con alto contenido de vitaminas. Se han utilizado durante siglos para preparar mermeladas, gelatinas y compotas. Por lo general, es necesario añadir suficiente azúcar.

El Cornus mas también es conocido por su madera: densa y muy dura, antiguamente se utilizaba para hacer flechas, jabalinas... pero también mangos de herramientas o bastones de paseo.

Es un arbusto muy fácil de usar en el jardín. Soportando la poda, se instala en setos libres o recortados e incluso, aislado. Se combina fácilmente con otros arbustos de floración primaveral como los Membrilleros del Japón o el Forsitia blanco de Corea. Ornamental, también se aprecia por su interés ecológico: su floración temprana permite alimentar a las primeras abejas y otros polinizadores y sus frutos son muy apreciados por las aves. La especie tipo Cornus mas cuenta con protección en la región de Norte-Paso de Calais.