Buddleja Orange Sceptre

El Buddleja Orange Sceptre es una variedad del arbusto de mariposas aún rara en los jardines y que merece ser plantada. Semipersistente, este arbusto de tamaño mediano, poco voluminoso, conserva sus hojas en regiones con inviernos muy suaves. Su follaje, de un verde medio, es grisáceo en el envés y está cubierto de una pelusa agradable al tacto. Su floración es particularmente ornamental, en forma de racimos de pequeñas flores escalonadas en pagodas sobre las ramas. Destacan principalmente por su color anaranjado muy original y poco común. Cubriendo gran parte del verano y otoño en clima templado, la floración es aún más larga en las regiones más suaves de Francia.

El género Buddleja, actualmente escrito Buddleja, está ahora vinculado a la familia de las Escrofulariáceas, como la Hebe (Hebe Verónica), o el Leucophyllum. Si bien es conocido principalmente en nuestros jardines a través de la especie B. davidii, el popular arbusto de mariposas (en realidad un arbusto), el género también cuenta con numerosas especies tropicales y subtropicales, originarias de China y el sur de Asia, pero también de Madagascar y América del Sur.
Orange Sceptre es un híbrido obtenido por el criador estadounidense John Lindstrom y su equipo en la Universidad de Arkansas, como parte de un programa iniciado en 1999. Cruzaron el B. stachyoides, la especie más extendida del género en América del Sur, con flores amarillas ligeramente anaranjadas, con el B. tubiflora, otra especie botánica originaria del mismo continente, cuyas flores son aún más anaranjadas.
Si visualmente es bastante parecido a su progenitor el B. stachyoides, la variedad obtenida por este cruce se distingue por el color realmente anaranjado de sus flores. Orange Spectre forma un arbusto de desarrollo moderado, adecuado para pequeños jardines e incluso para ser cultivado en maceta, ya que alcanza aproximadamente 2 m a 2,40 m de altura por 1,20 m a 1,40 m de ancho. Sus ramas de sección cuadrada son peludas y llevan hojas opuestas decusadas, es decir, colocadas una frente a la otra y desplazadas 90° en cada nudo (formando así una cruz vista desde arriba). Estas hojas sésiles, fijadas directamente a las ramas sin pecíolo, son lanceoladas, miden de 5 a 20 cm de largo por 2 a 7,5 cm de ancho. Suaves al tacto, el envés es de un verde medio, mientras que el reverso es grisáceo. Tienen la particularidad de ser persistentes en climas suaves, cayendo solo en invierno por efecto del frío en regiones frías.
La floración también es particularmente original. Aparece en forma de inflorescencias verticiladas, formadas por dos grupos (cimas) de pequeñas flores en forma de tubo, situadas frente a frente, como si estuvieran colocadas sobre las hojas, que también son opuestas. Situadas en el extremo de las ramas, estas agrupaciones de flores superpuestas en una decena de niveles pueden extenderse unos treinta centímetros. Estas flores tienen un bonito color naranja claro, muy original en los Buddlejas, y le dan a Orange Sceptre un aire similar al Leonotis leonurus, una perenne sudafricana común en jardines mediterráneos. De su ascendencia sudamericana, este arbusto heredó una floración interminable, cubriendo casi todo el año en climas libres de heladas (¡mientras crece, florece!), y extendiéndose de julio-agosto hasta finales de otoño en nuestros climas templados.

Menos voluminoso que muchas variedades del clásico Buddleia davidii, Orange Spectre aporta un soplo de novedad al jardín dentro de su género. Moderadamente resistente, soporta hasta aproximadamente -10°C, y es capaz de rebrotar desde la cepa cuando su vegetación ha sido dañada por el frío. Por lo tanto, se sentirá bien en una amplia zona oeste, así como en el sur de Francia, y dará un toque exótico a un macizo. Asócialo con el Eucalyptus Baby Blue para crear sorprendentes contrastes de colores, combinando el azul de las hojas de este Eucalipto enano con el naranja y verde de Orange Spectre. Si vives en la Bretaña costera, planta junto a él el Embothrium coccineum, un pequeño árbol semipersistente cuya floración de un rojo flamígero le ha valido el apodo de árbol de fuego de Chile. En la zona mediterránea, a menudo bastante calcárea, el Callistemon rigidus con sus espigas de flores rojas también será un buen compañero para tu Buddleia.