Ilex meserveae Gentle - Acebo azul

El Ilex (x) merseveae Gentle (Annys Dwarf) es un cultivar compacto del Acebo de Meserve, muy adecuado para espacios pequeños y el cultivo en macetas. Este pequeño arbusto de porte naturalmente redondeado tiene un foliaje persistente decorativo, de un verde oscuro brillante, que se tiñe de púrpura con reflejos metálicos en invierno bajo el efecto del frío. En esta variedad macho, la floración primaveral es especialmente generosa, lo que añade a su encanto. El acebo de Meserve se presta bien a la poda, convirtiéndose bajo los dedos del jardinero paciente en una bola regular o un cono magistral, pero no desmerece cuando se expresa libremente en un conjunto de arbustos que asegurará la estructura permanente.

El acebo de Meserve, en latín Ilex (x) meserveae, es un híbrido hortícola obtenido en Estados Unidos en 1964. Proviene del cruce entre el Ilex aquifolium, el acebo común de nuestros bosques, y el Ilex rugosa, una especie japonesa casi postrada con hojas de textura rugosa. Perfectamente rústica, esta planta generalmente teme la presencia de caliza en el suelo. Todos estos arbustos pertenecen a la familia de las Aquifoliáceas.

La variedad 'Gentle', también conocida como Annys Dwarf, es una variedad hortícola reciente, macho, que no produce frutos. Este arbusto de pequeño desarrollo muestra un porte naturalmente redondeado, denso y regular. De crecimiento muy lento, alcanza aproximadamente 70 cm de altura en la madurez con una envergadura de 50 cm. También se distingue por sus hojas bastante pequeñas y su abundante floración. Sus hojas son coriáceas, ovales, finamente dentadas y bellamente barnizadas, de un verde claro al brotar, luego toman un tono verde muy oscuro y finalmente se tiñen de púrpura. Todos los acebos son plantas dioicas, es decir, existen individuos con flores macho y flores hembra. Solo estos últimos producen frutos, muy apreciados por su gran valor ornamental. El acebo Gentle produce en mayo numerosas flores pequeñas y melíferas, de color blanco rosado, que nacen de botones casi rojos. Están provistas de 4 estambres prominentes con anteras amarillas.

El pequeño acebo 'Gentle' es una pieza maestra del jardín o la terraza en invierno, incluso cuando el espacio es limitado. Puede reemplazar ventajosamente al boj en setos bajos, aunque en suelo no calcáreo. Se puede plantar en grandes bordillos o mezclarlo con arbustos de tamaño similar para componer la estructura persistente del jardín: el Naranjo de Méjico, el Nandina domestica, el Mirto tarentina, los Pieris compactos y los Sarcococca lo acompañarán, por ejemplo, en un conjunto atractivo durante todo el año. Rústico más allá de -15°C, le gustan los lugares semisombreados a soleados, por ejemplo, en el borde del bosque o cerca de una entrada orientada al este. Aislado, atrae las miradas en la mala temporada y se dejará contemplar desde la calidez detrás de una ventana.

Los acebos son plantas veneradas y plantas desconocidas a la vez. El género cuenta con cerca de 800 especies caducas o perennes, generalmente originarias del hemisferio norte templado. Estas plantas, muy antiguas, han experimentado la alternancia de períodos glaciares y períodos secos y cálidos de nuestra historia climática, lo que las convierte en vegetales extremadamente adaptables y resistentes. Su madera, blanca a crema, es muy pobre en agua, incluso cuando está verde. Es densa y pesada, pero suave y fácil de trabajar en ebanistería. También es un excelente combustible para la calefacción, utilizable incluso verde. Por último, su follaje y bayas (no comestibles) son ricos en cafeína. Se prepara un té con sus hojas en el Bosque Negro.