Viola odorata Vanilla - Violeta

La Viola odorata 'Vanilla' lleva bien su nombre. Esta variedad de violeta odorante se distingue por el color amarillo crema de sus flores, muy raro en las violetas. Florecen en primavera sobre un hermoso tapiz de hojas densas, verde oscuro, exhalando una fragancia delicada. En el jardín, se establece fácil y rápidamente en lugares sombreados, incluso puntualmente secos, embelleciendo el suelo donde muchas viváceas tienen dificultad para crecer. También puedes crear encantadoras macetas florales plantando 'Vanilla' al pie de plantas más grandes que florecerán en verano.

La Viola odorata es la violeta europea, llamada también según las regiones violeta de marzo, violeta de los setos, violeta, violeta de Cuaresma o incluso jacinto de primavera. Esta pequeña vivácea de la familia de las Violáceas es originaria de bosques claros, linderos, setos, céspedes, praderas y bordes de caminos de nuestro país, pero también de Europa, con tendencia meridional.

'Vanilla', a veces comercializada erróneamente bajo los nombres de Viola odorata 'Sulphurea' o 'Irish Elegans', posee una genealogía un tanto misteriosa. El color inusual de sus flores ha hecho dudar a menudo de su filiación con la Viola odorata. Este cultivar de crecimiento rápido y vigoroso cubre eficazmente el suelo con pequeñas matas redondeadas y crespas compuestas por hojas cordiformes (en forma de corazón) bien apretadas, de color verde bastante oscuro. La planta se extiende gracias a cortos estolones, un poco como las fresas. El follaje, más o menos persistente, de 5 cm de altura, puede desaparecer en verano en caso de sequía. La floración de esta variedad Vanilla ocurre en marzo-abril, a veces desde febrero si el tiempo lo permite. De las matas de hojas surgen pedúnculos de 12-15 cm de altura, cada uno con un botón violáceo inclinado hacia el suelo que se abre en una flor de color amarillo suave. Formadas por 5 pétalos, exhalan una fragancia floral delicada pero bien pronunciada, ligeramente verde y dulce. La flor de la violeta odorante se usa comúnmente en repostería; las hojas también son comestibles.

La violeta de olor 'Vanilla' se sentirá a gusto casi en cualquier lugar siempre que se plante en una exposición semisombreada no demasiado seca. Se utiliza para adornar el pie de árboles y arbustos, en bordes de jardín, a lo largo de caminos o en rocallas donde a menudo se resiembra. Combínala, por ejemplo, con prímulas, pensamientos o violetas cornutas, lirio de los valles, hepáticas, pequeños helechos. También se puede cultivar en macetas o jardineras para colocar en el alféizar de la ventana (por el ligero perfume), o en la terraza, sin olvidar los riegos.

Las violetas y los pensamientos pertenecen al género Viola. ¿Cómo diferenciar una violeta de un pensamiento? Por la disposición de sus pétalos: la primera tiene dos pétalos erguidos y tres pétalos orientados hacia abajo, la segunda cuatro pétalos erguidos, el quinto, más grande que los demás, inclinado hacia abajo. Las violetas son casi todas originarias de las regiones templadas del mundo. La gran mayoría de ellas son viváceas, pero los híbridos de flores grandes se venden y utilizan como plantas anuales.