Viola reichenbachiana

Viola reichenbachiana, la Violeta de Reichenbach, a menudo llamada Violeta del bosque, es una pequeña planta silvestre común en numerosas regiones francesas donde florece en los bosques en primavera. Esta pequeña vivaz seduce a todos los jardineros y almas románticas con sus bonitas flores de un azul-lila bastante suave, pero también por su gran facilidad de cultivo en lugares semisombreados y bajo árboles caducos. Forma pequeños manchones de follaje persistente que se multiplican con el tiempo, embelleciendo el suelo donde pocas vivaces prosperan.

La Viola reichenbachiana pertenece a la familia de las Violáceas, está extendida por toda Europa, pero también desde Siberia hasta la India y Japón, así como en Argelia y las Islas Canarias. Es una planta vivaz rizomatosa que desarrolla una roseta de hojas de la que surge un tallo con hojas de color verde medio, cordiformes y alargadas (en forma de corazón alargado), con bordes lobulados. La planta alcanza 20 a 30 cm de altura en floración. El follaje, persistente en invierno, puede desaparecer en verano en caso de sequía. La floración de esta variedad ocurre de marzo a mayo según las regiones. De los manchones de hojas emergen pedúnculos que llevan cada uno una flor de 2,5 cm de diámetro. Cada una está compuesta por 5 pétalos desiguales de color azul-lila dispuestos de manera asimétrica alrededor de la garganta blanca. El pétalo situado en la parte inferior de la corola se extiende hacia atrás en un corto espolón. Este espolón, del mismo color violeta o más oscuro que los pétalos, es uno de los criterios que permiten identificar esta especie, al igual que la presencia de un estilo (órgano femenino en el centro de la flor) un poco peludo, que en su extremo lleva numerosas protuberancias cilíndricas. 

La violeta del bosque se adaptará casi en cualquier lugar siempre que esté ubicada en una exposición semisombreada y en un suelo un poco húmedo. Se utiliza para decorar la base de árboles y arbustos, en bordes de macizos, a lo largo de los senderos o en rocallas donde a menudo se auto siembra. Asóciela, por ejemplo, con unas prímulas, unas jacintos de bosque, unos lirios de los valles, unas hepáticas, unas pequeñas helechos. También se puede cultivar en macetas o jardineras para colocar en el alféizar de la ventana (por el perfume), o en la terraza, sin olvidar los riegos. También componga bonitos ramos con sus flores.

Las violetas y las pensamientos pertenecen al género Viola. ¿Cómo diferenciar una violeta de un pensamiento? Por la disposición de sus pétalos: la primera tiene dos pétalos erguidos y tres pétalos dirigidos hacia abajo, la segunda cuatro pétalos erguidos, el quinto, más grande que los otros, inclina la cabeza. Casi todas las violetas son originarias de las regiones templadas del mundo. La gran mayoría de ellas son vivaces, pero los híbridos de flores grandes se venden y se utilizan como plantas anuales.