Peonía arbustiva Lan Bao Shi - Paeonia suffruticosa

La Paeonia suffruticosa 'Lan Bao Shi', también conocida como 'Blue Jewel' o 'Blue Sapphire', es una de las mejores pivoines arbustives calificadas como "azules" disponibles actualmente. La planta muestra un crecimiento vigoroso, produce muchas flores delicadamente perfumadas y tolera una fuerte exposición al sol. Sus flores en forma de copa de un rosa muy pálido con reflejos morados revelan un corazón manchado de púrpura violáceo alrededor de un gran ramillete de estambres. La pivoine arbustive es una planta rústica, fácil de cultivar en cualquier buena tierra de jardín, en toda Francia. Vivirá durante muchos años sin requerir muchos cuidados después de una instalación cuidadosa. Un pie de pivoine arbustive muy añejo prescinde de toda descripción, simplemente se contempla, aislado o en primer plano de un macizo arbustivo.

La pivoine arbustive 'Blue Jewel' es una magnífica descendiente de Paeonia suffruticosa, la pivoine moutan, originaria del centro de China. Esta especie extraordinaria, cultivada desde hace unos 1500 años en China y dos siglos en Europa, ha dado lugar a numerosos cultivares con flores simples, dobles, de todos los colores, excepto el verdadero azul. La forma silvestre, muy enigmática, nunca ha sido identificada formalmente. En contraste con las pivoines herbáceas, la Paeonia suffruticosa produce una estructura leñosa, uno o varios troncos pequeños y ramas nudosas poco ramificadas que persisten durante todo el año como las de los arbustos. Su follaje es caduco, nace en primavera y cae en otoño, a veces adquiere hermosos tonos al final de la temporada. Todas estas plantas originarias del Extremo Oriente son muy resistentes al frío. Pertenecen a la familia de las ranunculáceas.

'Lan Bao Shi' fue seleccionada en 1975 en China. De tamaño mediano pero de crecimiento vigoroso, esta pivoine forma un arbusto poco ramificado y de porte redondeado que puede alcanzar 1.40 a 1.50 m en todas direcciones en buenas condiciones de cultivo. Las ramas, cortas, rígidas y erectas, llevan hojas divididas en 9 largos folíolos lanceolados (en forma de lanza), muy lisos, fuertemente nervados, de color rojizo al brotar, que pronto se vuelven verde oscuro, más o menos bordeados de tonos rojizos. La floración de esta variedad ocurre durante 3 semanas en abril-mayo, en medio de la temporada de pivoines arbustives. Un pie de 3 años llevará una única flor el primer año, pero 50 después de 20 años de cultivo. Comienza con botones muy grandes, solitarios, verdes y redondos, que aparecen a finales del invierno en el extremo de los nuevos brotes y resisten bien a las heladas tardías. Se abren en corolas semidobles, tipo crisántemo. Son erguidas o llevadas horizontalmente y miden aproximadamente 16 cm de ancho por 6 cm de profundidad. Los pétalos de color rosa malva muy pálido presentan una mancha muy oscura en la base, un rasgo probablemente heredado de la Paeonia rockii. El corazón de la flor está ocupado por estambres amarillo oro muy visibles, es visitado por abejorros. El ligero perfume que se difunde alrededor del arbusto en flor recuerda un poco al de la rosa.