Alcea rosea Pleniflora Red - Malva real

La Rosa de Siria Pleniflora Roja es una espléndida variedad de Altea con sus inmensos espigones florales adornados con flores un tanto teatrales, en pompones muy dobles que lucen un rico color rojo carmesí. Se suceden a lo largo de todo el verano y están dispuestas en tallos que a menudo superan los 2 m de altura. Esta planta vivaz campestre, a menudo cultivada como bienal, emblemática de los jardines de estilo inglés, es maravillosa en la parte trasera de los macizos, o para tapizar los muros. Se adapta a suelos pobres y pedregosos, tolera la sequía y prefiere situaciones cálidas y resguardadas.

La Rosa de Siria también es conocida como Althaea rosea, y sus nombres vernáculos adoptan todos los acentos de nuestras regiones: se la llama así Malva real, Rosa de bastón, Rosa papal o primavera. De la familia de las malváceas, es originaria de Asia Menor y a menudo se naturaliza en jardines un tanto salvajes, en tierras sin cultivo, montones de tierra.

La Rosa de Siria Pleniflora es una variedad de flores completamente dobles derivada de esta planta silvestre. Se trata de una planta erguida, generalmente no ramificada, que puede alcanzar los 2 m a 2,50 m de altura. Forma el primer año una roseta de hojas redondeadas con 5 o 7 lóbulos, de la que emerge el segundo año un robusto tallo floral, ligeramente frondoso, cuyo crecimiento es muy rápido. Las inflorescencias en espigas se cubren de grandes botones que se abren, de manera escalonada de junio-julio a agosto-septiembre, y de abajo hacia arriba, en grandes flores efímeras con corolas muy dobles, de 8 a 10 cm de diámetro, cuya textura de crepé fino deja pasar la luz. Lucen un rico tono, y sus ondulaciones revelan sombras púrpuras, rosadas o violetas. Durante todo este periodo atraerán abejas y mariposas a su jardín. La floración deja paso a numerosos frutos llenos de semillas que se siembran espontáneamente en las zonas más inesperadas, que ella elige por sí misma: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, grietas de los muros, etc...

Muy extendida en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestras regiones, la Rosa de Siria suele cultivarse en la parte trasera de los macizos o apoyada en un muro que la protege de los vientos fuertes. Los pompones carmesí de esta variedad se combinan con formas pastel (blanco, rosa pastel o caramelo) o más oscuras (negro, púrpura, violeta), simples o dobles. Las malvas reales se mezclan bien con las mil en rama, lenguas de buey, estaquias, gordolobos (Verbascums), agastaches, junto a un muro o apoyadas en un seto de coníferas. Esta planta sería tolerante a la juglona, una sustancia secretada por las raíces del nogal: se podría intentar su instalación al pie de este árbol, si hay suficiente luz, sin embargo. La rosa de Siria es una planta comestible, los botones florales pueden consumirse crudos en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La rosa de Siria es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, balsámicas, laxantes y aperitivas, atenuadas en comparación con las de su pariente el Malvavisco de los herboristas (Althea officinalis).