Alcea rosea Chater's Double White - Malva real

La malvarrosa o Alcea rosea Chater’s Double Blanc exhibe en verano flores muy dobles, similares a grandes pompones blancos de chantilly cuyas ondulaciones apretadas atrapan un reflejo crema. Esta planta llena de romanticismo es sin embargo muy robusta. A menudo vivácea en el sur de Francia, resulta efímera en climas más frescos, donde se cultiva frecuentemente como una bienal que se resiembra fácilmente donde le place. Se desarrolla bien al sol o en media sombra, protegida de vientos fuertes, en un suelo profundo, incluso puntualmente seco.

La malvarrosa también es conocida bajo el nombre latino de Althaea rosea, y sus nombres vernáculos adoptan todos los acentos de nuestras regiones: se llama así Malva real, Rosa de bastón, Rosa papal o primerrosa. De la familia de las malváceas, es originaria de Asia Menor y a menudo naturalizada en jardines naturales, tierras sin cultivo, montones de tierra.

'Chater's Double Blanc' es una variedad de flores muy dobles derivada de esta silvestre. Se trata de una planta erecta, generalmente no ramificada, que puede alcanzar de 2m a 2.5m de altura. Forma una roseta de hojas redondeadas con 5 o 7 lóbulos, de donde emerge un bohordo floral robusto, cuyo crecimiento es muy rápido. Estas inflorescencias en espigas se cubren de grandes yemas que se abren, de forma escalonada de junio a agosto, y de abajo hacia arriba, en grandes flores con corolas muy dobles cuya textura refleja maravillosamente la luz. Lucen un tono delicioso, y están tiernamente apretadas unas contra otras en la vara. Durante todo este periodo atraerán abejas y mariposas a tu jardín. La floración da paso a numerosos frutos llenos de semillas que se resiembran espontáneamente en las zonas más inesperadas, que ella misma elige: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, las grietas de los muros, etc...

Muy extendida en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestros campos, la malvarrosa se cultiva a menudo al fondo de macizos o apoyada contra un muro que la protege de vientos fuertes. Los pompones blancos de esta variedad se asocian con formas oscuras o claras, simples o dobles, contra un muro o apoyadas en un seto de coníferas. Esta planta sería tolerante a la juglona, una sustancia secretada por las raíces del nogal común: se podría intentar su plantación al pie de este árbol, si hay suficiente luz no obstante. La malvarrosa es una planta comestible, las yemas florales pueden consumirse crudas en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La malvarrosa es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, bequinas, laxantes y aperitivas, atenuadas en comparación con las de su prima el malvavisco de los herbolarios (Althea officinalis).