Alcea ficifolia Las Vegas

El Rosa de Siria Alcea ficifolia Las Vegas es una selección de Altea de hojas de higuera interesante por sus tonos muy vivos y su porte un poco más compacto. Se trata de una planta vivaz efímera, pero muy resistente, naturalmente poco sensible al óxido, que ofrece una larga floración estival de color variable según las plantas. Lanza largos tallos que llevan numerosas flores con textura de crepé, en tonos únicos de rojo, cobre, marrón, amarillo, rosa y blanco. Encantan por su ligereza y su floración un poco ingenua, mostrándose elegantes en la parte trasera de los macizos campestres o al tapizar los muros de un jardín cerrado. 

La Alcea ficifolia Las Vegas es una selección hortícola alemana. La Altea de hojas de higuera parece ser una subespecie de la Alcea rosea encontrada en Irán y Siberia. También se la conoce como Alcea rosea subsp. ficifolia. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las malváceas. 'Las Vegas' es una planta grande robusta, con hojas claramente y profundamente lobuladas, rugosas, que realmente recuerdan las hojas de este árbol meridional. Ofrece flores simples, en una paleta de colores muy vivos. Su follaje es sano, bastante oscuro, resistente a enfermedades. La floración va de mayo-junio a agosto-septiembre, siendo más temprana en climas cálidos y más tardía en climas frescos. Cada planta produce tallos sólidos, de 1.50 m a 1.60 m de altura, llenos de hojas y flores redondas cuya textura arrugada y ligeramente translúcida evoca la muselina de seda. Durante todo este periodo, atraerán abejas y mariposas a su jardín. La floración da lugar a numerosos frutos con semillas que se siembran espontáneamente en las zonas más inesperadas, que las plantas parecen elegir por sí mismas: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, en las grietas de los muros, etc.

Muy común en jardines abandonados o en tierras sin cultivo de nuestras zonas rurales, la Rosa de Siria suele cultivarse en el fondo de los macizos o apoyada en un muro que la protege de los vientos fuertes. Los colores únicos de la Alcea ficifolia Las Vegas le permitirán realizar espléndidas asociaciones con vivaces de floraciones ligeras como los gauras, el lino azul vivaz o los follajes grises de las artemisas, por ejemplo. Se dice que esta planta es tolerante a la juglona, una sustancia segregada por las raíces del nogal: se podría intentar plantarla a su pie, si hay suficiente luz. La Rosa de Siria es una planta comestible, los botones florales se pueden consumir crudos en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

Dato curioso: La Rosa de Siria es tanto ornamental como medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tradicionalmente se le atribuyen propiedades suavizantes, emolientes, balsámicas, laxantes y aperitivas, aunque atenuadas en comparación con las de su prima la Malvavisco de los herboristas (Althea officinalis).