Alcea rosea Simplex - Malva real

La Alcea rosea 'Simplex' es una versión muy sencilla de la malvarrosa, la quintaesencia de esta vivácea auténtica que se desplaza con tanta naturalidad por los jardines abandonados. Se eleva hacia el cielo, ofreciendo al sol grandes bohordos florales adornados con flores simples, tan elegantes como las de los hibiscos, en una gama de colores muy variada. Esta variedad clásica nunca pasa de moda y es realmente perfecta para el fondo de macizos. Prefiere suelos pobres y pedregosos, es tolerante a la sequía y le gustan las situaciones cálidas.

La malvarrosa 'Simplex' también es conocida por el nombre latino Althaea rosea Simplex, y sus nombres vernáculos adoptan todos los acentos de nuestras regiones: se la llama así Malva real, Rosa de bastón, Rosa papal o primerrosa. Perteneciente a la familia de las malváceas, es originaria de Asia Menor y a menudo se naturaliza en jardines abandonados, tierras sin cultivo y montones de tierra. Esta variedad 'Simplex' forma parte de una serie antigua, cuyas plantas muestran colores variados y resultan realmente viváceas y no bienales. Se trata de una planta erguida, generalmente no ramificada, que puede alcanzar entre 1.20 y 1.80m de altura. Forma una roseta de hojas redondeadas de donde emerge un bohordo floral robusto, de crecimiento muy rápido. Estas inflorescencias en espiga se cubren de grandes yemas que se abren, de forma escalonada de junio a agosto, a veces incluso hasta octubre, y de abajo hacia arriba, en grandes flores simples (de 5 a 10 cm de diámetro) que solo viven un día. Lucen tonos suaves o vivos, blanco, diferentes matices de rosa, o rojo claro a rojo oscuro, lisos o casi bicolor, y una textura que deja pasar al trasluz los reflejos verdes de toda la vegetación que las rodea. Durante todo este período atraerán a abejas y mariposas a tu jardín. La floración da paso a numerosos frutos llenos de semillas que se siembran de manera natural en las zonas más inesperadas, que esta planta elige por sí misma: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, las grietas de las paredes, etc...

El follaje de la Althaea rosea es caduco. Las hojas alternas, de 15 cm de largo, son de color verde pálido. Estas grandes hojas son redondeadas y rugosas. Están divididas en 3 a 7 lóbulos poco profundos.

Muy extendida en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestros campos, la malvarrosa se cultiva a menudo en el fondo de macizos o apoyada contra un muro que la protege de los vientos fuertes. Los colores simples y muy luminosos de esta variedad te permitirán crear magníficas combinaciones con buddleias enanas, grandes viváceas de follaje ligero (hinojo, bocas de lobo, Ferula communis, Datisca cannabina, Melianthus major), o con exuberantes gramíneas como las Eulalia, Panicum... La malvarrosa es una planta comestible, las yemas florales se pueden consumir crudas en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La malvarrosa es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, bequicas, laxantes y aperitivas.