Iris Japonés Météor - Iris ensata

El Iris ensata 'Meteor' es una variedad de iris de oreja de conejo poco común en cultivo, que destaca por la finura de su color rosa. Parecidas a grandes mariposas exóticas inmóviles en pleno vuelo, sus flores con pétalos elegantemente caídos están completamente moteadas y veteadas de blanco sobre un fondo de color rosa nude tirando a violeta. Se adornan con una pequeña señal amarilla en la base de cada sépalo, encargada de guiar a las abejas hacia el centro de la flor. Contrariamente a lo que se piensa, este iris de suelos inundados también prospera en macizos, en una buena tierra libre de cal pero que permanece fresca en verano, donde crean maravillosos cuadros. Los Iris ensata fueron intensamente cultivados en Japón, especialmente en los alrededores de Edo (el antepasado de Tokio), para flor cortada.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonais, más conocidos como iris de oreja de conejo, no tienen nada que ver con nuestros clásicos lirios azules, excepto por su pertenencia a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta de rizoma fibroso originaria de Asia, más precisamente de zonas húmedas de Japón, el Himalaya y Siberia. Estos iris, conocidos por ser difíciles de cultivar, prefieren suelos ácidos y turbios (no toleran el exceso de cal), necesitan mucha agua durante su periodo de vegetación y floración, pero aprecian tierras un poco menos húmedas en invierno: en la naturaleza crecen por encima del nivel del agua, que suele bajar en invierno y subir en primavera con el deshielo.

El cultivar 'Meteor' forma una mata erizada, más bien erguida, alcanzando unos 80 cm de altura en flor (50 cm para el follaje) y de 40 a 50 cm de envergadura. La planta se extiende lentamente por el suelo a través de sus rizomas, embelleciéndose año tras año. El follaje, caduco, de un verde medio, está compuesto por largas y finas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración ocurre entre junio y agosto según el clima, durando unas buenas 3 semanas. De las matas de hojas emergen tallos con flores. Cada uno lleva 2 a 3 grandes flores de 12 a 15 cm de diámetro. Están compuestas por 3 grandes sépalos muy caídos, finamente veteados y moteados de blanco sobre un fondo de color rosa nude lila, adornados con una señal amarilla brillante en la base, coronados por 3 pétalos erguidos, más pequeños y finos, de un rosa violáceo más intenso. El corazón de la flor está ocupado por 3 estilos petaloides del mismo color.

A menudo cultivados en las orillas de estanques y charcas, los Iris ensata, como muchas plantas de marisma, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no soportan estar sumergidos en invierno, especialmente si este es muy frío. En nuestros jardines, estos Iris ensata prosperarán en una tierra franca bien aligerada con mantillo, pero que no se seque en verano. Plántalos, por ejemplo, en un suelo pesado que forme una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla donde la tierra se humedezca por capilaridad. Asocia el Iris ensata Meteor con Anémona rivularis, hemerocallis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimaquias y ligularias.