Iris Japonés Rose Queen - Iris ensata

El Lirio amarillo 'Rose Queen' es una variedad de Iris de oreja de conejo de Japón que encanta con sus grandes flores en dos tonos de rosa animadas por una señal amarilla brillante en la base de cada pétalo. Plante esta perenne rizomatosa en suelo húmedo, por ejemplo en las orillas de una Charca o en una buena Tierra franca, que nunca se seque en verano pero no esté encharcada en invierno. Se cultiva al sol o en una ligera sombra, en suelo ácido a neutro. Espléndidos plantados en masa en los alrededores de puntos de agua, los Iris ensata también ofrecen flores muy bellas para ramos.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonés, más conocidos como Iris de agua de Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos Iris azules de jardín, excepto por su pertenencia a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta rizomatosa fibrosa originaria de Asia, específicamente de lugares húmedos en Japón, el Himalaya y Siberia. Estos iris, reputados como difíciles de cultivar, aman los suelos ácidos y turbosos (no soportan el calizo), son ávidos de agua durante su periodo de vegetación y floración, pero aprecian tierras un poco menos húmedas en invierno: se les encuentra en la naturaleza creciendo por encima del nivel del agua que suele bajar en invierno y subir en primavera con el deshielo.

El Iris de las orillas 'Rose Queen' forma un mechón erizado, bastante erguido, alcanzando los 80 cm de altura en flor (60 cm para el follaje) con 40 a 50 cm de envergadura. La planta se extiende lentamente sobre el suelo a través de sus rizomas, embelleciéndose año tras año. El follaje, caduco, de un verde medio, está compuesto por largas y finas hojas en forma de cinta, envainantes en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración tiene lugar entre junio y agosto según el clima, en medio de la temporada de los Iris ensata, durante 3 buenas semanas. Tallos florales emergen de los mechones de hojas. Cada uno lleva 2 a 3 grandes flores de 12-15 cm de diámetro. Están compuestas por 3 grandes sépalos caídos, de color rosa-lila pálido lavados con rosa más intenso alrededor de una pequeña señal amarilla brillante, sobresaliendo 3 pequeños pétalos del mismo rosa lila claro. El corazón de la flor está ocupado por 3 pequeños estilos pétaloides erguidos, también de color rosa lila.

A menudo cultivados en las orillas de charcas y estanques, los Iris ensata, como muchas plantas de humedales, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran estar sumergidos durante el invierno, sobre todo si es glacial. En nuestros jardines, estos Iris ensata se sentirán a gusto en una tierra franca bien aligerada con turba, pero sin secarse en verano. Plántelos por ejemplo en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. Asocie el Iris ensata 'Rose Queen' con Anémonas de río, Hemerocallis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimachias y ligulares.

Excelentes flores cortadas utilizadas especialmente en ikebana, los Iris ensata fueron antiguamente intensamente cultivados en Japón para este uso, especialmente en los alrededores de Edo (antiguo nombre de Tokio).