Iris Japonés Caprician Butterfly - Iris ensata

El Iris ensata Caprician Beauty es una variedad muy hermosa de Iris de oreja de conejo con grandes flores bicolores: sus amplios sépalos blancos recorridos por venas de un azul ultramar intenso se abren ampliamente alrededor de un corazón con una pequeña mancha amarilla dorada que acoge pétalos más oscuros, casi violetas. A diferencia de nuestros iris de jardín, esta perenne rizomatosa se siente cómoda en suelos no calcáreos y encharcados en verano. Espléndidas plantadas en masa en zonas húmedas y en las orillas de puntos de agua, los Iris ensata fueron intensamente cultivados antiguamente en Japón, especialmente en los alrededores de Edo (antecesor de Tokio), para la flor cortada.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonés, más conocidos como Iris de agua del Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos iris de jardín, salvo por su pertenencia a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta con rizomas fibrosos originaria de Asia, más concretamente de lugares húmedos de Japón, el Himalaya y Siberia. Estos iris, conocidos por ser difíciles de cultivar, prefieren los suelos ácidos y turbosos (no soportan el exceso de caliza), son ávidos de agua durante su período de crecimiento y floración, pero aprecian los suelos un poco menos húmedos en invierno: se les encuentra en la naturaleza creciendo por encima del nivel del agua, que suele bajar en invierno y volver a subir en primavera con el deshielo de las nieves.

El cultivar 'Caprician Beauty' forma un mechón erizado, más bien erguido, alcanzando aproximadamente 70 cm de altura en floración por 40 cm de envergadura. La planta se extiende lentamente por el suelo a través de sus rizomas, embelleciéndose año tras año. El follaje, caduco, de un verde medio, está compuesto por largas y finas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración tiene lugar entre mayo y agosto según el clima, durante 3 semanas buenas. De los mechones de hojas emergen tallos florales. Cada uno lleva 2 o 3 grandes flores de 12 cm de diámetro. Están compuestas por 3 grandes sépalos aplanados venosos de violeta sobre fondo blanco, coronados por 3 pétalos violáceos, más pequeños y finos.

A menudo cultivados en las orillas de charcas y estanques, los Iris ensata, como muchas plantas de pantano, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran estar sumergidos durante el invierno, especialmente si este es frío. En nuestros jardines, estos Iris ensata se sentirán a gusto en una tierra franca bien aligerada con turba, pero sin secarse en verano. Plántelos, por ejemplo, en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. Asocie el Iris ensata Caprician Beauty con Anémona rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lysimaques y ligulares.