Iris Japonés Illumination - Iris ensata

El Lirio amarillo 'Illuminaion' es una variedad de lirio de agua de Japón, bastante rara en cultivo, que lleva bien su nombre. Esta planta, de hermosa estatura, ofrece grandes flores particularmente luminosas: abiertas planas, son de un azul-violeta brillante, iluminadas por un amplio centro blanco y adornadas con una pequeña llama amarilla en el centro. Plante esta vivaz rizomatosa en suelo húmedo, por ejemplo en las orillas de un charca o en una buena tierra franca, que nunca se seca en verano. Se cultiva al sol o en una ligera sombra, en suelo ácido a neutro. Espléndido plantado en masa en los alrededores de puntos de agua, los Lirios amarillos también ofrecen flores muy bellas para ramos.  

Los Lirios amarillos (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonés, más conocidos como Iris de agua de Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos lirios de jardín, salvo por su pertenencia a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta de rizoma fibroso originaria de Asia, más precisamente de lugares húmedos de Japón, del Himalaya y de Siberia. Estos lirios, conocidos por ser difíciles de cultivar, prefieren suelos ácidos y turbosos (no soportan el exceso de cal), son ávidos de agua durante su período de crecimiento y floración, pero aprecian suelos un poco menos húmedos en invierno: se les encuentra en la naturaleza creciendo sobre el nivel del agua que a menudo disminuye en invierno, para luego subir en primavera con el deshielo. 

El cultivar 'Illumination' forma un mechón erizado, más bien erguido, alcanzando 1 m de altura en flor (70 cm para el follaje) con una envergadura de 50 a 60 cm. La planta se extiende lentamente sobre el suelo a través de sus rizomas, embelleciéndose año tras año. El follaje, caduco, de un verde medio, está compuesto por largas y finas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración tiene lugar entre junio y agosto según el clima, durante 3 buenas semanas. De los mechones de hojas emergen tallos florales. Cada uno lleva 2 a 3 grandes flores de 12-15 cm de diámetro. Están compuestas por 3 sépalos grandes redondeados y aplanados, coronados por 3 pétalos igualmente anchos y aplanados. El corazón de la flor está ocupado por 3 pequeños estilos pétaloides erectos, de color azul-malva pálido infusionado de blanco. 

A menudo cultivados en las orillas de charcas y estanques, los Lirios amarillos, como muchas plantas de pantano, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran estar sumergidos durante el invierno, especialmente si es helado. En nuestros jardines, estos Lirios amarillos se desarrollarán en una tierra franca bien aligerada con turba, pero que no se seque en verano. Plántelos por ejemplo en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte inferior de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. Asocie el Lirio amarillo 'Illumination' con Anémonas rivularis, Hemerocallis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimaquias y ligulares.

Excelentes flores cortadas utilizadas especialmente en ikebana, los Lirios amarillos fueron antaño intensamente cultivados en Japón para este uso, especialmente en los alrededores de Edo (antecesor de Tokio).