Iris Japonés Dinner plate Cheese Cake - Iris ensata

El Iris ensata Dinner Plate 'Cheese Cake' es una variedad de Lirio japonés de la serie "Dinner Plate" que ofrece flores onduladas, planas y particularmente grandes, del tamaño de un plato de postre. Aquí se presentan en un hermoso color blanco alquemila, marcadas y venadas de un violeta ligeramente azulado, color arándano, y con medias amarillas a verde lima. La floración ocurre en mayo-junio. El Lirio de agua del Japón se siente cómodo en tierras no calcáreas y encharcadas en verano, más secas en invierno.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), conocidos en japonés como hanashōbu, más comúnmente como Lirio de agua del Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos iris germanica, excepto por pertenecer a la familia de las Iridáceas. El Iris ensata original es una planta de rizoma fibroso originaria de Asia, específicamente de lugares húmedos en Japón, el Himalaya y Siberia. Estos lirios, considerados difíciles de cultivar, prefieren suelos ácidos y turbosos (no toleran el exceso de caliza), son ávidos de agua durante su período de vegetación y floración, pero aprecian suelos un poco menos húmedos en invierno: en la naturaleza, se encuentran sobre el nivel del agua que a menudo desciende en invierno y vuelve a subir en primavera con el deshielo. 

El cultivar 'Cheese Cake' es un logro hortícola reciente de la serie 'Dinner Plate' que reúne variedades con flores sobredimensionadas y notablemente coloridas. Esta variedad forma un mechón de vegetación erizado, más bien erguido, compuesto por hojas delgadas. La planta alcanzará aproximadamente 60 cm de altura en floración por 50 cm de envergadura. Este lirio se extiende lentamente sobre el suelo a través de sus rizomas, embelleciéndose año tras año. La vegetación, caduca en invierno, de un verde medio, está compuesta por largas y delgadas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración, no remontante, es estival, más o menos temprana según el clima. De los mechones de hojas emergen tallos florales. Cada uno lleva 2 a 3 flores muy grandes y planas de 15 cm de diámetro. Cada flor está compuesta por sépalos grandes y planos, muy ondulados, superpuestos por pétalos un poco más pequeños y 3 estilos erectos. En el centro de la flor, señales amarillas brillantes iluminan el conjunto. 

Plantas vivaces de orillas, los Iris ensata pueden vivir ligeramente sumergidos en agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran bien esta situación durante el invierno, especialmente si es glacial. En nuestros jardines, estos lirios japoneses se sentirán cómodos en una tierra franca, bien aligerada con tierra de jardín, pero sin secarse en verano. Plántelos, por ejemplo, en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. En el borde de un estanque, 'Cheese Cake' acompaña a las Anémona rivularis, la Darmera peltata, las astilbes. La Caltha palustris o la Euphorbia palustris recuerdan en eco las señales amarillas o verde lima del Iris. En suelo constantemente fresco, piense en las lisimaques y ligulares por ejemplo.

Espléndidos plantados en masa en zonas húmedas y en las orillas de cuerpos de agua, los Iris ensata solían ser intensamente cultivados en Japón, especialmente en los alrededores de Edo (antecesor de Tokio), para la flor cortada.