Calamintha grandiflora Variegata

La Calamintha grandiflora Variegata, también llamada Calaminta de hojas abigarradas, es un pequeño arbusto simplemente maravilloso, con su aroma a menta especiada, su follaje verde pálido acanalado salpicado de crema y sus exquisitas campanillas rosas que se suceden desde junio hasta septiembre. Esta vivácea, que crece en macollamiento compacto, es una planta aromática, pero sin el carácter invasivo de su pariente la menta de jardín. Solo necesita un poco de calor y un suelo aireado para sus raíces, y algo de sombra ligera en la parte delantera de las platabandas o en rocalla.

La Calamintha grandiflora 'Variegata' pertenece a la familia de las Lamiaceae. Es un cultivar derivado de Calamintha grandiflora que crece de forma silvestre en los bosques del sur de Europa, el norte de África y Oriente Medio, hasta Irán. Sus rizomas rastreros emiten tallos en macollamiento compacto que pueden alcanzar 30 cm de altura y extenderse hasta 45 cm. A partir de junio y hasta finales del verano, aparecen en las axilas foliares superiores, todas orientadas hacia el mismo lado y dispuestas horizontalmente, racimos sueltos de flores rosa brillante, de 25 a 35 mm de longitud, que encantan a las abejas y mariposas. Las hojas son caducifolias, verde pálido abigarradas con crema, ovaladas con bordes dentados, acanaladas, pubescentes y miden 5 cm de largo. La planta desprende un aroma a menta, limón y pimienta.

Planta la calaminta de hojas abigarradas en un suelo fresco pero bien drenado, en un lugar protegido del sol abrasador y los vientos fuertes. Aunque muy resistente, esta planta no tolera los suelos pesados encharcados en invierno. Sin embargo, acepta muy bien los suelos calizos. Para favorecer la producción de flores, puede ser útil eliminar regularmente las flores marchitas. Retira los tallos con hojas no abigarradas, que vuelven al tipo original. Corta los tallos marchitos antes del invierno y déjalos sobre el follaje para que protejan los tocones.

La Calamintha grandiflora 'Variegata' encontrará su lugar en macizos delante de rosales, en macetas combinada con Erigeron karvinskianus y Phlox subulata, cerca de un paso para perfumar el aire al rozarla, en bordillos de caminos de gravilla junto al Teucrium chamaedris y Origanum vulgare 'Country Cream', o en rocallas. En regiones húmedas con suelos pesados, será ideal plantarla en grandes rocallas, xerojardines, entre losas o en pendientes bien orientadas. Y, por supuesto, podrás usar esta aromática en la cocina, donde aromatizará delicadamente el tabulé, infusiones, bebidas...

Si bien la Calamintha grandiflora es muy conocida en el Macizo Central y especialmente en los montes de Aubrac, no es su única área de distribución: también crece en los Alpes (entre 700 y 2.100 m de altitud), los Pirineos y las montañas de Córcega.