Agastache rugosa After Eight - Menta coreana

La Agastache rugosa 'After Eight' es una obtención reciente y deliciosa, cuyo follaje oscuro esconde un aroma y sabor anisados, con toques de menta-chocolate. Esta vivácea forma una bonita mata frondosa que se adorna todo el verano con una generosa floración en espigas erguidas, cubiertas de pequeñas flores azul-violáceas con brácteas y tallos rojos. Robusta y poco exigente, esta planta es una bendición para las zonas un poco salvajes, a las que aporta sin duda un toque de exuberancia, junto con una belleza muy natural. Se sentirá a gusto en macizos soleados, en suelo bien drenado, no demasiado seco.

La Agastache rugosa, a veces llamada Menta coreana o también Menta coreana, es una planta de la familia de las lamiáceas, emparentada con las salvias, nepeta y otros tomillos. Esta vivácea herbácea, originaria de China y Japón, hasta hace poco tiempo era poco explotada por los horticultores para la producción de cultivares que aportaran algo nuevo. Este olvido ha sido reparado, con la obtención reciente de la variedad híbrida 'After Eight', notablemente florífera y aromática. La planta forma una mata erguida, con tallos ramificados, de 40 a 60 cm de altura y similar anchura, dependiendo de las condiciones de cultivo, lo que le confiere más que a otras especies un porte tupido. Produce hojas de forma triangular y 8 cm de largo, ligeramente pegajosas, con bordes dentados, de color verde oscuro, que se insertan a lo largo de los tallos con flores angulares y rojos. Desprenden al tacto un aroma de anís, mezclado con menta y cacao. La floración se extiende de junio-julio a septiembre, en forma de inflorescencias erguidas muy coloridas, en espigas finas y densas. Cada pequeña flor tubular azul-violácea está rodeada de brácteas rojo-púrpura. Esta floración, particularmente melífera y nectarífera, atrae a un gran número de abejas y mariposas.

De cultivo fácil, la Agastache rugosa 'After Eight' se cultiva en macizos soleados con un aire un poco salvaje. En regiones cálidas, no debe faltarle agua durante la floración. Vivácea sin complicaciones, aporta altura y consistencia a los macizos compuestos de gramíneas (stipas, eragrostis, pennisetums), salvias herbáceas, grandes margaritas, equináceas, vara de oro y ásteres. También combina muy bien con las potentillas arbustivas amarillas o naranjas, por ejemplo.

Las flores y las hojas muy aromáticas de la Menta coreana son comestibles y deliciosas en ensalada, o en platos de pescado.