Nymphoides peltata - Falso nenúfar amarillo

El Nymphoides peltata, o falso nenúfar amarillo, es una especie botánica originaria de Europa y Asia oriental, extendida posteriormente a otros continentes. Esta planta acuática vive en aguas dulces estancadas, fijada en el suelo en el fondo del agua, emite hojas redondas en la base en forma de corazón, de tamaño modesto, que flotan en la superficie. En verano, hermosas flores simples, de un amarillo dorado luminoso, se elevan ligeramente por encima de las hojas. Creciendo en aguas poco profundas, idealmente entre 1 m y 1,50 m de profundidad, este falso nenúfar es extremadamente rústico.

Nymphoides es uno de los cinco géneros que componen la pequeña familia de las Menyanthacées (siendo el más conocido luego el Trébol de Agua, o Menyanthes trifoliata). El género Nymphoides incluye veinte especies de plantas acuáticas perennes rizomatosas extendidas por todo el mundo. Nymphoides peltata, originario de Europa y Asia hasta Japón, fue luego introducido en América del Norte y Nueva Zelanda, donde puede volverse invasivo, mientras que en su hábitat original a veces está en peligro de retroceso. Se encuentra en todas partes excepto en zonas montañosas.
La planta se enraíza en el barro o arcilla del fondo del agua, a poca profundidad, idealmente entre 1 m y 1,50 m, aunque puede sobrevivir entre 30 cm y hasta 2 a 3 m como máximo. Forma estolones que le permiten extenderse, con nuevas raíces formándose en cada nudo, así como un nuevo brote. También puede propagarse por esquejes a través de la fragmentación de brotes existentes. Los tallos largos son sostenidos por el agua y las hojas flotan en la superficie. Midiendo solo de 3 a 10 cm de largo, las hojas son prácticamente reniformes, con una base en forma de corazón en el punto de unión y una forma redondeada a ligeramente ovalada. Son de color verde medio a verde amarillento, con marcas negruzcas en la cara superior en el borde del limbo. La cara inferior, en la superficie del agua, es rojiza. La planta florece en verano, generalmente entre junio y septiembre, e incluso de mayo a octubre según el clima y la temperatura del agua. Produce entonces pequeñas flores de 3-4 cm de diámetro, de un amarillo dorado muy luminoso. Conformadas por cinco pétalos bien abiertos y muy redondeados, éstos presentan la curiosa particularidad de estar festoneados en toda la periferia. La polinización se realiza por insectos y la flor luego se transforma para dar una cápsula. Al madurar, este fruto se hunde en el barro por la planta que se curva, liberando las semillas directamente en el barro. Este modo de reproducción sexual coexiste con los dos modos de reproducción asexual vistos anteriormente. En otoño, la planta se deposita en el fondo del agua y se descompone, sobreviviendo en forma de rizoma y pudiendo así resistir temperaturas de hasta -30°C.

A pesar del tamaño modesto de sus flores, ornamentales, el Nymphoides peltata animará su charca de poca profundidad. Para acompañarlo, plante en las orillas el Caltha palustris 'Polypetala' con flores también amarillo dorado, pero floreciendo más temprano. El Acorus calamus 'Variegatus' añadirá un toque gráfico con su follaje fino y vertical, verde panaché de blanco crema. Para un toque de rosa, opte por el Butomus umbellatus, para plantar en la orilla o en aguas poco profundas. Este "junco florido" produce umbelas perfumadas de pequeñas corolas rosas en verano.

No es fácil distinguir entre los Nenúfares, ya que esta denominación agrupa diferentes géneros, ¡incluso pertenecientes a familias diferentes! Nuestro Nymphoides, como hemos visto, está vinculado a los Menyanthacées, y se distingue por sus hojas bastante pequeñas y sus pequeñas flores amarillas bien abiertas, con bordes festoneados. Nuphar y Nymphaea pertenecen ambos a la familia de las Nymphéacées. Nymphaea es el más conocido, pintado por Monet en su serie de cuadros, admirado por sus flores en forma de copa, generalmente dobles y que se presentan en muchos colores. Nuphar, y especialmente la especie Nuphar lutea, es una planta botánica de gran desarrollo y pequeña flor amarilla dorada. Y para ser completos, mencionemos también al nenúfar gigante, o Victoria cruziana, con hojas en forma de plato de tarta que pueden alcanzar 3 m de diámetro y que solo se pueden admirar en los invernaderos de jardines botánicos en nuestras latitudes, ya que es una especie estrictamente tropical...