Nuphar lutea - Nenúfar amarillo

El Nuphar lutea, o nenúfar amarillo, es una especie botánica presente en Francia, con hojas anchas flotantes o emergentes, en forma de corazón, que aún se puede encontrar en lagos, estanques, charcas y ríos bastante tranquilos y poco contaminados. Es menos utilizado en las charcas que los Nenúfar, ya que tiene un gran desarrollo y su flor amarilla dorada es más pequeña y menos espectacular. Sin embargo, presenta dos ventajas respecto a estos últimos: acepta crecer en zonas de media sombra y resiste mejor a la voracidad de las Carpas.

El Jaunet d'eau pertenece a la familia de las Nymphaeaceae, es originario del norte de Europa, Asia del Norte y África del Norte. Se encuentra en aguas tranquilas y profundas. Esta robusta vivácea acuática alcanzará 30 cm de altura con una extensión mínima de 2 m, con un crecimiento rápido. La floración ocurre en julio-agosto. La flor se abre por la mañana y se cierra por la noche, dura 5 días. Sostenida unos centímetros por encima del agua, es una corola en forma de copa esférica con 5 pétalos amarillos y gruesos, similares a grandes botones de oro. Mide de 3 a 5 cm. Su ligero aroma a manzana, un poco alcohólico, atrae a los insectos que la polinizan. El fruto, verde, en forma de botella, suelta a la madurez semillas dispersadas por el agua. La planta, perfectamente adaptada a su medio, presenta 3 tipos de hojas:

Hojas sumergidas, de textura fina y arrugada, verde claro, que recuerdan más a una hoja de lechuga y nadan entre dos aguas. No son muy resistentes, ya que están sostenidas por la masa de agua. Son las primeras hojas.

Hojas flotantes, magníficas y enormes, en forma de corazón, de 30 cm de ancho: su largo pedúnculo triangular las hace aflorar a la superficie del agua, como una bandeja. Su textura es más gruesa, su color verde oscuro. Pueden extenderse sobre 3 a 4 m.

Hojas emergentes, más gruesas y un poco más pequeñas, se elevan por encima del agua. Después de utilizar la superficie disponible del agua, si la profundidad no es excesiva, el nenúfar produce este tercer tipo de hojas, ofreciendo numerosos escondites a los insectos y a las ranas.

El fondo de un estanque es bastante anóxico (carece de oxígeno), los peciolos contienen tubos aeríferos para llevar oxígeno al fondo del agua. Pueden alcanzar 5 m de longitud. Las hojas emergen de un grueso rizoma. Este tallo acuático crece en el nivel del lodo y entierra sus raíces en él. El rizoma puede alcanzar 2 m de largo y se ramifica. En invierno, todas las hojas desaparecen, la planta hiberna en forma de rizoma.

Los Nuphar, que no deben confundirse con los nenúfares (Nymphaea), son más robustos que estos últimos. Se desarrollan en aguas más profundas y frías. También toleran la media sombra. Los Nuphar, de apariencia más salvaje y menos sofisticada, están reservados para grandes extensiones de agua estancada. No obstante, una ligera corriente no perjudica su crecimiento ni su floración.

El Nuphar lutea está bajo vigilancia y, en ocasiones, protegido en algunos departamentos, ya que, a pesar de su crecimiento vigoroso, es sensible a la contaminación. Además, las zonas húmedas tienden a desaparecer por diversas razones. Si ves las bonitas hojas de este nenúfar extenderse sobre una charca, es señal de que no está demasiado contaminada. El rizoma del nenúfar amarillo es comestible, hervido, como fécula. Contiene taninos y un alcaloide que le confieren propiedades medicinales.