Passiflora Exoniensis - Flor de la pasión

La Passiflora (x) exoniensis es una magnífica pasiflora perfumada híbrida obtenida en Inglaterra en Exeter, en la región de Devon. Esta variedad probablemente proviene del cruce entre dos especies botánicas llamadas Passiflora antioquiensis y P. tripartita var. mollissima. Se caracteriza por una vegetación vigorosa y grandes flores rosa-rojas colgadas de largos pedúnculos, tan insólitas como decorativas. Poco rustica, esta pasiflora perfumada solo se puede cultivar en terreno abierto en nuestras regiones más clementes en invierno. En otros lugares, será una planta muy hermosa para invernadero o terraza acristalada.

En su mayoría originarias de las zonas tropicales de América del Sur, las pasifloras perfumadas pertenecen a la gran familia de las pasifloráceas, que cuenta con 400 especies y numerosos híbridos espontáneos u hortícolas. La Passiflora (x) exoniensis es un híbrido muy hermoso que ha recibido un Award of Garden Merit (A.G.M) otorgado por la R.H.S en Inglaterra. Su primer progenitor, la Passiflora antioquiensis, es nativa de Colombia. El segundo, P. tripartita var. mollissima, crece en valles andinos situados desde Venezuela hasta Bolivia.

La pasiflora perfumada Exoniensis es una planta voluble que se sujeta a su soporte mediante zarcillos, alcanzando hasta 5 o 6 m de altura en condiciones favorables. Cultivada en maceta, conservará dimensiones más modestas. Sus largos tallos portan hojas muy grandes y exuberantes, generalmente divididas en 3 lóbulos alargados, pero a veces enteras. No es raro que el follaje juvenil sea diferente del follaje adulto. Estas hojas persisten en invierno si la planta se mantiene libre de heladas. Su flora tiene lugar en verano. Está compuesta por flores de 10-12 cm, espectaculares, suspendidas de pedúnculos que pueden medir hasta 22 cm. Cada flor se compone de un largo tubo que se divide en 10 tépalos de color rosa-rojo muy vivo. El corazón de la flor, marcado por un círculo violáceo, está ocupado por 5 estambres estériles (sin polen) y 3 estilos unidos en la base, de color blanco verdoso. Una vez polinizadas por las de otra pasiflora perfumada, las flores dan paso a frutos ovoides de color amarillo claro en madurez, comestibles y sabrosos. El tocón bien protegido de esta pasiflora perfumada resistirá breves heladas de hasta -4 °C.

Esta Maracuyá Exoniensis crece en suelo rico, fresco, bien drenado en situación de media sombra o ligeramente soleada. La poda al final de la flora consiste en reducir las ramas para mantener un porte hermoso. Se adapta bien a climas muy suaves en invierno, no demasiado calurosos ni demasiado secos en verano.  Con sus 5 m de altura, esta trepadora se utiliza para cubrir muros, vallas, mallas, pórticos y espalderas. En otros lugares, será apreciada en un invernadero o terraza acristalada sin calefacción donde pasará el invierno.