Passiflora caerulea Clear Sky - Flor de la pasión

La Passiflora caerulea Clear Sky, también llamada pasiflora perfumada o flor de la pasión azul, es una planta trepadora vivácea vigorosa, bastante resistente, semiperenne, que se sujeta a su soporte gracias a sus tallos provistos de zarcillos. Durante todo el verano, produce flores un poco más pálidas que la especie tipo, pero más grandes y que resisten mejor al pleno sol. Tienen un aspecto a la vez exótico y muy gráfico que no deja indiferente a nadie. De color blanco azulado, adornadas con una gorguera de filamentos tricolores, azul claro, blancos y púrpuras, son seguidas, después de un verano cálido, por frutos anaranjados, comestibles pero insípidos. Esta liana muy decorativa muestra una buena resistencia al frío. Cultívala al sol, en suelo drenado ordinario, incluso calcáreo.

En su mayoría originarias de las zonas tropicales de América del Sur, las pasifloras pertenecen a la familia de las Passifloráceas, de las cuales constituyen el género más extendido, siendo los otros solo conocidos por coleccionistas. Existen más de 500 especies de pasifloras, y numerosos híbridos espontáneos u hortícolas. Plantas tropicales en gran parte, pero también subtropicales para algunas especies que, por ello, logran sobrevivir al invierno en las regiones francesas más suaves, principalmente en la costa mediterránea u oceánica, en zonas protegidas. La especie tipo, Passiflora caerulea, es una de las más resistentes, ya que es capaz de soportar heladas de hasta -12°C, y por ello, probablemente es la más plantada en Francia.

'Clear Sky' es una variedad tetraploide (es decir, con el doble de cromosomas que lo normal) obtenida por el obtentor alemán Roland Fisher. La poliploidía (multiplicación del stock de cromosomas) es una técnica utilizada para reforzar ciertos caracteres interesantes en las plantas. A partir de un primer intento con la variedad 'Emil Kugler', el Dr. Fisher obtuvo así 'Clear Sky', que presenta flores más grandes que la flor de la pasión botánica. Las flores de Clear Sky también son más pálidas y resisten mejor al pleno sol. Esta trepadora alcanza 3 m de alto por 1,50 m de ancho aproximadamente, pero puede crecer más en climas favorables y en ausencia de poda para limitar su desarrollo. Su hermoso follaje verde profundamente dividido en lóbulos estrechos es semiperenne, es decir, que cae en caso de invierno frío, mientras que es persistente en climas suaves. Las flores tienen la misma estructura sofisticada que la especie botánica: así, ha heredado los 10 pétalos y sépalos de apariencia similar pero más blancos. La corona de finos filamentos tan decorativos en las pasifloras es púrpura oscuro en la base, luego blanca en parte intermedia y finalmente azul claro en el extremo, evocando vagamente una escarapela británica... Las piezas florales sexuales centrales son, para los estambres, en tonos verdes y amarillos, y para el pistilo, púrpura atigrado, contrastando así bellamente con el blanco de los pétalos y sépalos. Este conjunto floral muy sofisticado contribuye a la fascinación que ejerce esta planta, asociada desde hace varios siglos a la pasión de Cristo, siendo cada elemento floral atribuido a un significado particular (los Apóstoles, los clavos de la crucifixión...). En Clear Sky (cielo claro en inglés), las flores son muy grandes, alcanzando 11 cm de diámetro, y florecen de mayo a octubre. Si el verano es bastante cálido, evolucionan en frutos anaranjados muy decorativos, en forma de huevos, comestibles pero sin interés gustativo.

La pasiflora 'Clear Sky' es una planta voluble de crecimiento bastante rápido, que se sujeta a su soporte con ayuda de zarcillos. El tocón bien protegido de esta pasiflora resistirá heladas de hasta -8°C a -10°C. En climas demasiado fríos, podrá cultivarse en maceta para ser resguardada en invierno.
Si tu clima permite plantarla en terreno abierto, ten en cuenta que aprecia la mayoría de los suelos (pH 5,6 a 7,8), un poco frescos, pero bien drenados para pasar el invierno. Recuerda regarla en verano en climas costeros mediterráneos.

La flor de la pasión azul 'Clear Sky' es perfecta para cubrir mallas, espalderas, cercas antiestéticas o viejos muros soleados, al sur o al oeste. Ofrécele una situación protegida de los vientos. Es una excelente compañera para otras plantas trepadoras. Para reforzar el aspecto exótico de esta pasiflora, asóciala con el Campsis capreolata (o Bignonia capreolata), una liana con sorprendentes trompetas florales rojas y amarillas con aroma a chocolate. El jazmín común con su aroma embriagador también será un compañero perfecto para perfeccionar esta escena de apariencia tropical en climas templados suaves.