Mirabilis longiflora

En el jardín de los aromas, esta misteriosa Mirabilis longiflora, originaria de México y del sur de los Estados Unidos, es la reina de la noche. Esta planta vivaz de suelos secos, abre durante las noches de verano trompetas blancas cuyo tubo alcanza los 10 a 15 cm de longitud, mostrando estambres rojo magenta, enrollados como trompas de mariposas, que emergen del corazón de la corola, magenta oscuro. Es una planta de porte extendido, frondoso, cubierta de un follaje en forma de corazón verde azulado. Para florecer, requiere un suelo drenado, preferiblemente calcáreo, fresco en verano pero seco en invierno para resistir al frío, y mucha luz solar.

Esta otra Belle-de-nuit, perteneciente como su prima la maravilla de Perú (Mirabilis jalapa) a la familia de las nictagináceas, se encuentra de forma espontánea en las zonas desérticas del Oeste de América del Norte, así como en México, en altitudes, a menudo en las laderas de cañones rocosos, en suelos calcáreos, cerca de los cursos de agua que le proporcionan cierta frescura en verano. Esta planta vivaz herbácea se desarrolla a partir de una raíz tuberosa. Forma un manojo de tallos y follaje un poco desordenado, de porte frondoso y extendido, a veces casi tapizante. Alcanza los 80 cm a 1 m de altura en condiciones óptimas, con 1 m de envergadura, reapareciendo vigorosamente hacia el mes de mayo. Su floración, estival, está típicamente adaptada a la polinización por mariposas nocturnas: sus flores tienen un largo tubo delgado que se ensancha en un embudo de 3 a 4 cm de diámetro. Son blancas, revelando una garganta magenta de la cual emergen estambres prominentes, también magenta, sobresaliendo de la corola 5 cm, cubiertos de polen naranja. Se abren por la noche y se cierran por la mañana, embalsamando el aire con un perfume muy agradable. Los tallos están cubiertos de hojas en forma de as de picas, de color verde bastante oscuro con matices azulados, un poco pegajosas. La planta desaparece en otoño.