Tagetes filifolia (plantas)

El Tagete (Tagetes filifolia), también conocido como clavel de regalicia o encaje irlandés, es una planta aromática anual apreciada por su follaje finamente disecado con un sabor intenso a regalicia y anís. Se integra en los jardines de aromáticas, pero también se cultiva en macetas en un balcón, para disfrutar de sus sabores en la cocina y de sus beneficios en infusiones.

Perteneciente a la familia de las asteraceae, el Tagetes filifolia es originario de una vasta región que se extiende desde el norte de México hasta Argentina. En su hábitat natural, se encuentra principalmente en zonas templadas de América Latina. Esta planta herbácea anual forma una mata densa y compacta que alcanza aproximadamente 30 cm de altura y anchura. Sus hojas, de un verde suave, están finamente disecadas, lo que le confiere a la planta un aspecto delicado. A finales del verano, aparecen pequeñas flores blancas, añadiendo una nota decorativa discreta. El follaje desprende un aroma dulce que recuerda a la regalicia y al anís.

Solo sus hojas son comestibles y ofrecen en boca un sabor a regalicia, seguido de un toque sutil de anís. En la cocina, se utilizan para realzar sopas, acompañar mariscos o incluso enaltecer platos a base de pescado y aves. Además, aportan un sabor original a postres, pasteles y ensaladas de frutas. Secas, las hojas conservan su aroma y pueden usarse en infusiones después de rehidratarlas.

Cosecha: Las hojas del Tagete pueden recolectarse entre julio y septiembre, una vez que la planta ha alcanzado un buen desarrollo. Para garantizar un crecimiento continuo, se recomienda no cortar más de un tercio de las ramas en cada cosecha. Esta práctica permite disfrutar de varias recolecciones antes de la floración.

Conservación: Después de la cosecha, las hojas se conservan idealmente secas. El secado debe realizarse lejos de la luz directa y a una temperatura que no supere los 40 °C. Para un secado uniforme, es importante disponer las hojas sin que se superpongan. Las hojas están listas cuando su textura se vuelve completamente quebradiza.

El Tagetes filifolia crece sin dificultad en suelos ricos y frescos. Esta anual tolera bien el pleno sol, aunque las exposiciones muy calurosas pueden darle un sabor un poco demasiado intenso, con cierta amargura. Es una especie naturalmente resistente a las enfermedades y fácil de cultivar. En un jardín de aromáticas, esta pequeña planta redondeada se coloca al pie de vegetales más altos.

Tradicionalmente, entre los mayas de las tierras altas, el Tagetes filifolia se utilizaba para tratar problemas gastrointestinales y aliviar fiebres. Esta planta también es reconocida por sus propiedades medicinales, aunque su uso principal sigue siendo culinario.

Consejo del jardinero: Las flores del Tagete son bastante discretas, por lo que esta planta se cultiva principalmente por su follaje aromático. Para cosechas regulares durante todo el verano, recuerda podar frecuentemente la planta para obtener hojas frescas y aromáticas, ideales para tus preparaciones culinarias.