¿Cómo multiplicar el ajo?

El ajo (Allium sativum) es una planta vivaz, que se cultiva como anual, con bulbo subterráneo. Miembro de la familia de las Alliaceae, el ajo se presenta en forma de una cabeza (el bulbo), formada por la aglomeración de bulbillos, a veces llamados dientes, alrededor de un tallo central, blando o duro, y cubiertos por una túnica, es decir, una piel vegetal. En cuanto a los bulbillos, son semillas que se producen en la cápsula situada en la punta del tallo floral.

Para multiplicar el ajo, existen dos técnicas: la división de dientes y la plantación de bulbillos. Te invitamos a descubrir estos dos métodos de multiplicación paso a paso.

La multiplicación del ajo separando los dientes

La división de los dientes es el método más habitual para multiplicar el ajo y obtener nuevas cabezas. Permite obtener nuevos bulbos. En cambio, es fundamental elegir bulbos de buen tamaño, para facilitar la separación de los dientes, y sobre todo sanos y libres de cualquier herida.

Para aumentar el tamaño de los bulbos, en junio-julio, hay que suprimir los tallos florales o atar los tallos cuando el follaje amarillee. De este modo, el ajo dedicará toda su energía a alimentar el bulbo, que irá engordando.

El material necesario

• Un macetero de barro bastante ancho, que esté perforado obligatoriamente.
• Un sustrato ligero, de tipo tierra especial para sembrar.
• Un pulverizador para el riego en lluvia fina.

¿Cuándo hay que hacerlo?

Esta multiplicación de dientes se realiza generalmente en otoño, entre septiembre y octubre.

Cómo hacer la multiplicación de dientes en maceta ?

• Tomar una cabeza de ajo sana, de buen tamaño, que contenga una buena cantidad de dientes. Es preferible evitar las cabezas de ajo del comercio, destinadas al consumo, porque no están certificadas como sanas para el cultivo.
• Retirar la envoltura que recubre el bulbo.
• Separar los dientes manualmente, teniendo cuidado de no dañarlos, ya que cualquier herida puede afectar su desarrollo.
• Conservar solo para plantar los dientes de fuera, que suelen ser notablemente más grandes. Los demás pueden consumirse.
• Plantar dos o tres dientes en la maceta, con la punta hacia arriba, a una profundidad de unos 2 cm.
• Cubrir con sustrato y regar en lluvia fina.
• Colocar la maceta al sol, en el exterior y protegida de las heladas que podrían «matar» el bulbo.

Tendrás que regar una vez por semana, en lluvia fina y sin excesos. Al cabo de unas semanas, los bulbos empezarán a producir tallos. Cuando estos tallos alcancen 10 cm, hay que cortarlos dejando entre 3 y 5 cm. Los bulbos se desarrollarán así y engordarán.

Normalmente, a finales del verano, cuando los brotes estén secos, es posible desenterrar las cabezas de ajo, que estarán formadas por varios dientes.

Cómo hacer la plantación de dientes en terreno abierto ?

Se puede hacer de la misma manera en terreno abierto :

• Elegir una ubicación soleada, con un suelo ligero, bien drenado y bien desherbado. En cambio, hay que aplicar una rotación estricta: el suelo no debe haber recibido ajo al menos desde hace 5 años.
• Trabajar bien el suelo y airearlo.
• Cavar un surco de 3 a 4 cm de profundidad.
• Plantar los dientes, con la punta hacia arriba, cada 10 cm.
• Cubrir con una capa fina de tierra.
• Regar en lluvia fina si no llueve.

La multiplicación del ajo gracias a los bulbillos

Este método de multiplicación con bulbillos solo es posible para las variedades que producen tallos florales ! Se trata de ajos de cuello rígido o tallo duro como el ajo rocambole, o de variedades como «Rose de Lautrec», el ajo de Auvernia, el ajo violeta de Cadours, el ajo Rose du Tarn, el ajo blanco de Lomagne, el ajo violeta de Provenza… En cambio, los ajos de cuello blando o tallo blando, como «Messidrome» no producen tallos florales.

Muy ocasionalmente, sobre todo en periodos de sequía, los ajos de cuello blando pueden producir una especie de bulbillos en la pseudo-tija. Es totalmente posible utilizarlos.

Como recordatorio, los bulbillos son, en cierto modo, dientes aéreos. Son bulbos llamados redondos, verdaderos clones de la planta madre, formados por un único diente.

Ventajas e inconvenientes de esta multiplicación por bulbillos

Entre las ventajas, se puede destacar el aspecto económico. De hecho, un tallo floral puede producir hasta un centenar de pequeños bulbillos. Además, al no tener contacto con el suelo, están con mayor seguridad libres de enfermedades. Por último, estos bulbillos permiten obtener ajos más grandes y más vigorosos. Dicho esto, es una multiplicación que requiere un poco de paciencia, ya que se extiende durante dos o tres años.

¿Cuándo cosechar los bulbillos ?

Los tallos florales se cortan generalmente a finales del verano. Los han producido ajos que has dejado desarrollarse por sí solos, sin intervención. Los bulbillos aparecen en la punta de un tallo floral que a veces crece en forma de espiral. Hay que esperar con cuidado a que el tallo floral se oscurezca, señal de que ha alcanzado la madurez. Basta con cortar toda la cabeza floral y guardarla hasta el momento de plantar los bulbillos, en septiembre u octubre.

Los bulbillos pueden plantarse en macetas o en terreno abierto. La plantación en terreno abierto debe realizarse en una parcela claramente identificada, bien soleada y con un suelo ligero, drenado y fértil.

Cómo proceder a la plantación de los bulbillos ?

• Desgranar la cabeza floral para recuperar todos los bulbillos.
• Llenar macetas perforadas con un sustrato ligero y rico, como un sustrato universal de buena calidad.
• Plantar los bulbillos con la punta hacia arriba a 2 cm de profundidad.
• Regar ligeramente en forma de lluvia.
• Guardar las macetas al exterior, al sol y protegidas de las heladas. Para mantener los bulbillos calientes, también es posible acolchar el sustrato.

La plantación de los bulbillos en terreno abierto se hace en surcos de 2 cm de profundidad. Solo hay que colocar los bulbillos, con la punta hacia arriba, cada 2 a 3 cm. No dudes en acolchar para evitar la proliferación de adventicias, que podrían ahogar los brotes jóvenes.

Estos bulbillos se irán desarrollando poco a poco. Solo hay que vigilar el riego si es necesario.

¿Y después?

El verano siguiente, desde finales de julio o en agosto, el follaje de los bulbillos normalmente se habrá amarilleado. Es el momento de desenterrar los bulbillos… para volver a plantarlos. En ese momento, forman un círculo, es decir, un diente único, más o menos grande.

Estos redondos se replantan de la misma manera, un poco más profundo, y con más espacio entre ellos si han engordado. Este trasplante se realiza en septiembre-octubre.

El verano siguiente, habrá que cortar el tallo floral que se formará. Y de nuevo desenterrar los bulbillos. Y, si es necesario, volver a plantarlos.

Esta operación puede continuar todavía un año más, o incluso dos, hasta obtener bulbos bien hinchados, compuestos por 5 a 10 dientes.