7 variedades de orégano para descubrir

Orégano común (Origanum vulgare) o mejorana silvestre

Origanum vulgare es la planta aromática imprescindible en Italia. ¿Cómo imaginar una pizza sin orégano? Este orégano, también conocido con el término popular de orégano silvestre (marjolaine sauvage), forma un matojo muy aromático de 40 a 70 cm de altura y de anchura. Con follaje caduco, formado por pequeñas hojas redondas a ovales, vellosas y muy aromáticas, de un verde medio. En cuanto a los tallos, suelen ser velludos y glandulares. De junio-julio a septiembre-octubre, florecen pequeñas flores rosas, más o menos violáceas.

Las hojas que desprenden un perfume sutil permiten dar sabor a las salsas, las pizzas o al aceite de oliva.

Las semillas de orégano se siembran en marzo-abril, en una exposición soleada y resguardada del viento. También se puede plantar orégano en macetas durante la primavera o en otoño.

Origanum vulgare, Origanum vulgare ‘Compactum’, Origanum vulgare ‘Hot and Spicy’

Si desea cultivar su orégano en una rocalla o en un talud, elija Origanum vulgare ‘Compactum’, una variedad cubresuelos que se extiende 40 cm de ancho por la misma altura. Su porte muy denso y compacto permite cubrir rápidamente los suelos secos y castigados por el sol.

En cuanto a la variedad Origanum vulgare ‘Hot and Spicy‘, apenas oculta sus características: sus hojas tienen un sabor más fuerte y potente que el de la variedad tipo, con notas muy especiadas, muy picantes.

El orégano de follaje colorido

Para añadir un poco de fantasía en el jardín y en el plato, también se puede elegir sembrar o plantar variedades de orégano con el follaje coloreado o abigarrado. Tienen las mismas virtudes aromáticas y medicinales que el orégano común, ¡y además el color! Así, no solo pueden cultivarse en el huerto, sino también en parterres, borduras, rocallas o en un talud. Existen varias variedades igual de interesantes entre sí:

• Origanum vulgare ‘Aureum’ : esta variedad de orégano ofrece un follaje amarillo dorado muy intenso en primavera, que pasa a verde chartreuse a mediados de verano. Además, presenta una floración tubular de rosa pálido. Las flores están incrustadas en brácteas verdes teñidas de púrpura violáceo. Esta variedad de orégano adopta un porte rastrero, pero no invasivo. De crecimiento rápido, forma un cojín de colores preciosísimo de 30 cm en todas direcciones
• Origanum vulgare ‘Norton Gold’ : esta variedad hortícola de orégano, nacida del cruce entre Origanum vulgare ‘Aureum’ y Origanum laevigatum, destaca por sus pequeñas hojas aromáticas doradas y brillantes. Al sol, incluso adquieren tonos cobrizos, matizados con un brillo azuloso. En verano, el follaje se vuelve verde chartreuse. La floración es rosa. Aunque es aromática, esta variedad de follaje no se puede utilizar en la cocina. Este orégano tiene un porte redondeado y extendido, que alcanza de 35 a 40 cm de altura y de 50 a 60 cm de anchura
• Origanum vulgare ‘Thumbles Variety’ : este cultivar ofrece un follaje más redondeado que el de las demás variedades, verde-amarillo bastante vivo en primavera antes de convertirse en verde en verano. Sus flores son prácticamente blancas, rodeadas de brácteas verdes teñidas de rosa
• Origanum vulgare ‘Country Cream’ : aún más original, esta variedad presenta un follaje abigarrado, verde oscuro con margen blanco a amarillo crema. Los brotes jóvenes son totalmente dorados. En cuanto a la floración, muestra un bonito blanco rosado.
  

  Origanum ‘Country Cream’ y Origanum ‘Aureum’

Orégano de hojas redondas

Origanum rotundifolium ‘Kent Beauty’ es un cultivar, que suele considerarse más una planta de adorno que una vivácea aromática. Aun así, estas hojas gris-azul son totalmente comestibles y pueden utilizarse por sus cualidades aromáticas y culinarias.

Esta variedad de orégano se distingue de verdad por sus inflorescencias que se asemejan a campanillas o a pompón, formadas por brácteas con un bonito color verde crema que pasa a un rosa intenso, y por flores tubulares de un rosa malva muy marcado. Estas flores colgantes y muy decorativas florecen de forma continua de junio a octubre para embellecer la rocallas y taludes, pero también la parte alta de un murete o una bonita jardinera en un balcón o una terraza. En efecto, esta variedad de orégano adopta un porte semipostrado y está provista de tallos arqueados que alcanzan entre 35 cm y 40 cm de largo. El macollamiento no supera los 25 cm de altura. Rústico hasta -15 °C, este orégano se cultiva en todas partes, en un suelo perfectamente drenado, de tendencia alcalina y bastante pobre. Necesita pleno sol, salvo en regiones donde el sol es demasiado abrasador.

Orégano de hojas lisas

Origanum laevigatum ‘Herrenhausen’ es una variedad de orégano de hojas lisas, muy vigorosa y florífera. Ideal en los bordillos, este orégano forma un hermoso cojín bien compacto, denso y ramificado, compuesto por un follaje aromático azul con tonos violáceos durante la primavera y el invierno. Forma rápidamente un cojín de 50 cm en todas las direcciones, de donde emergen, de junio a septiembre, una profusión de pequeñas flores reunidas en ramilletes, rosa malva, rodeadas de brácteas de un violeta oscuro. Estas flores se llevan sobre tallos muy finos, con un bonito tono rojo violáceo. Durante toda la floración, rondas de insectos se posan en la planta para disfrutar de las cualidades nectaríferas y melíferas de estas flores.

El follaje es muy aromático. Esta vivácea rústica se da bien en situaciones secas y cálidas. Se busca como un excelente cubresuelos, perfecto en un bordillo o en el primer plano de un macizo.

Origanum laevigatum ‘Herrenhausen’

El orégano libanés

Origanum libanoticum es un orégano un poco menos aromático que las demás especies, y se utiliza más por sus cualidades ornamentales. Aun así, sus hojas pequeñas son comestibles y aportan sus notas aromáticas a las ensaladas de tomate y de pepino, o a las salsas. De hecho, este orégano es el que se incluye en la composición del Zahtar, una famosa mezcla de especias. Recibe el nombre de orégano con flores de lúpulo; es una planta perenne que ofrece pequeñas flores de color rosa violáceo, encajadas en brácteas de verde anís. Estas flores se abren de junio a septiembre sobre un follaje formado por pequeñas hojas cordiformes de color verde claro, ligeramente grisáceo.

Goza de un porte extendido y semirrastreo, con tallos que pueden alcanzar hasta 30 cm de altura y 40 cm de anchura.

Orégano griego

Origanum heracleoticum es uno de los oréganos más aromáticos, con un sabor intenso y picante, especialmente marcado cuando las hojas se secan. De hecho, su aceite esencial se usa mucho en aromaterapia. Forma una bonita planta, bien ramificada y de porte tapizante, con hojas bien verdes y vellosas, de punta marcada. Este orégano también destaca por su floración blanca con brácteas verdes, a veces teñidas de púrpura, muy melífera, que se extiende de mayo a octubre.

La mejorana de jardín

No se puede completar este recorrido por las distintas especies de orégano sin mencionar Origanum majorana, más comúnmente conocida como mejorana de jardín o mejorana común. Pariente cercana del orégano, la mejorana tiene un follaje de aroma más alcanforado, más fino y más volátil; en general, de color verde grisáceo. Pero lo que realmente marca la diferencia es su baja rusticidad (hasta -8 °C), que permite cultivarla en terreno abierto solo en el sur. En otras zonas, se cultiva como una planta anual.

También se reconoce por sus flores blancas, agrupadas en espigas terminales, rodeadas de brácteas redondas que le dan el nombre vernáculo de «mejorana a conchas».