El arte de las calabazas para Halloween: elegir, decorar y conservar

¿Cuáles son las mejores variedades de calabazas para Halloween?

Si cultivas calabazas en tu huerto, ¡podrás crear muchos farolillos y otros objetos decorativos, más o menos espantables! Pero, en principio, surge la duda: ¿es tan fácil divertirse con este tipo de fruto como para tener que tallarlo, vaciarlo, moldearlo? Naranja, verde, amarillo o incluso azul; lisa, acanalada o verrugosa; con la piel tierna… Elegir la variedad correcta de calabaza (bien redonda y lo bastante grande como para poder vaciarla) es un paso crucial para conseguir una decoración de Halloween que funcione.

Algunas cucurbitáceas se utilizan tradicionalmente para confeccionar los famosos faroles de Halloween, los “Jack O’ Lantern”: calabazas vaciadas y talladas para crear aberturas (una boca, dientes y ojos) que generalmente forman un rostro con una sonrisa o una mueca aterradora, todo iluminado por una vela colocada en el interior del fruto. En realidad, muchas cucurbitáceas se prestan a este juego de la creación luminosa. Las variedades blancas resultarán especialmente elegantes bajo los juegos de luz. Conviene priorizar (sobre todo si no eres muy manitas) las cucurbitáceas de frutos grandes y regulares, y cuya pulpa se vacía con facilidad, como:

• La clásica Calabaza ‘Jack O’Lantern’ , que produce grandes calabazas naranjas, ligeramente acanaladas, de 18 a 20 cm de diámetro, 25 cm de altura y con un peso de hasta 8 kg.
• La Calabaza ‘Jack Be Little’ que ofrece frutos más pequeños (5 a 8 cm de diámetro, con un peso medio de 300 g) y muy acanalados, perfectos para hacer mini-farolillos.
• La Calabaza ‘Baby Boo’ es la versión blanca de ‘Jack Be Little’. Esta mini-calabaza, muy acanalada, no mide más de 5 a 8 cm de diámetro y permite confeccionar mini-farolillos muy decorativos en una mesa preparada para tus invitados, por ejemplo.
• La Calabaza ‘Spooktacular’, una simpática calabacita pequeña de 12 a 15 cm de diámetro (1 a 2 kg), con la piel naranja completamente lisa: ideal para farolillos de Halloween.
• El Calabaza ‘Marina di Chioggia’, cuya piel gruesa, acanalada, azul muy oscuro y verrugosa adquirirá un aspecto temible una vez vaciada.

Las calabazas de nuez ‘Muscade de Provence’ o potimarrones también son muy adecuadas para transformarlas en farolillo. Las calabazas butternut (como la calabaza de nuez ‘Nutterbutter’) permiten crear rostros alargados.

También puedes usar las siguientes variedades para aportar aún más originalidad:

• El Calabaza ‘Hubbard Baby Blue’, con frutos pequeños, acanalados, de un gris azulado.
• La Calabaza roja vif de Etampes de frutos grandes y bien redondos, acanalados, de color rojo intenso.
• El Potimarrón ‘Uchiki Kuri’, por sus frutos bastante redondos y con piel naranja oscuro.

→ Descubre los consejos de Sophie para hacer un farolillo de Halloween con éxito

Las calabazas ‘Jack O’Lantern’, ‘Baby Boo’, ‘Marina Di Chioggia’ (foto © Ellethwyn) y ‘Muscade de Provence’

¿Qué hacer con una calabaza para Halloween?

Existen muchas maneras de decorar las calabazas, todo depende de tus ganas, tu creatividad y tu destreza.

Hacer calabazas portavelas

Puedes, por supuesto, vaciar tus calabazas y tallarles caras de espanto, con una mueca amenazante, pero también existen muchas alternativas igual de luminosas que pueden tanto celebrar el espíritu de Halloween como simplemente la estación de otoño. Al vaciar la calabaza con cuidado y dibujar en ella formas geométricas o caritas de animales, crearás un luminar fascinante que cobra vida una vez encendido. Empieza por elegir una calabaza, preferiblemente de tamaño mediano a pequeño (todas las calabazas mencionadas anteriormente encajan). Asegúrate de que sea estable para evitar cualquier riesgo de que se vuelque. Una vez elegida la calabaza, con un cuchillo bien afilado, corta la parte superior para crear una tapa, más o menos amplia según el efecto que busques, y luego, con una cuchara, vacíala con cuidado, retirando las semillas y los filamentos. Cava hasta que el interior de la calabaza tenga un grosor homogéneo. Con ayuda de un marcador negro borrable o plantillas, dibuja sobre la calabaza el diseño que deseas. Calcula agujeros lo bastante grandes o suficientes para que la luz se difunda correctamente. Para el corte, puedes utilizar un cuchillo bien afilado, un descorazonador de manzanas o una cuchara parisina (para hacer agujeros pequeños) o un kit de escultura de calabaza (que puedes encontrar en tiendas de manualidades). Para crear un bonito portavelas, puedes recortar en la pulpa de la calabaza:

• Estrellas y lunas: dejarán pasar la luz de forma poética.
• Motivos geométricos: una miríada de círculos tipo encaje, cuadrados o rombos para un efecto moderno y elegante.
• Palabras: talla palabras acogedoras como “Feliz Halloween”, “Bienvenido” o “Boo”.
• Animales: siluetas de murciélagos, gatos o caritas de búhos son elementos divertidos o misteriosos.

Cuando la calabaza esté seca, coloca dentro una vela de té, una luz LED o una vela alta para iluminar tu creación. Después, instálala sobre una mesa para una cena entre amigos, en los peldaños de una escalera, en la repisa de la chimenea, en los alféizares de las ventanas o a la entrada de la casa.

Puedes vaciar tus calabazas con los clásicos rostros de espanto, pero también con animales (murciélagos, gato, búho…), brujas, formas geométricas, círculos, estrellas, lunas…

Pintar la calabaza

La pintura ofrece una alternativa creativa para quienes prefieren evitar manejar el cuchillo o para involucrar a los niños en la decoración sin riesgos. Desde dibujos abstractos a retratos detallados, del gato negro a la casa encantada, las posibilidades son infinitas para transformar tu calabaza en una obra de arte sin tener que cortarla. Elige preferentemente una calabaza de piel lisa (lo que facilitará el trabajo de pintura), como:

• El Potiron Jaune ‘Gros de Paris’ cuyos frutos muy grandes (25 a 65 cm, 15 a 50 kg) tienen una piel amarilla totalmente lisa.
• El Potiron ‘Gele Reuzen’, que produce grandes frutos amarillo-naranja de 30 a 60 kg, todos lisos.
• La Courge ‘Jack O’Lantern’, cuya piel es menos acanalada que la de sus parientes, también se adapta a la pintura.

Al igual que con la escultura, tienes la libertad de crear dibujos a mano alzada o de usar un marcador o plantillas para pre-dibujar formas más complejas. Puedes ayudarte con cinta adhesiva de carrocero: aplícala siguiendo el motivo que quieres y, a continuación, pinta la calabaza con pintura acrílica muy fácil de usar o con rotuladores indelebles. Cuando la pintura se haya secado, retira cuidadosamente la cinta para revelar dibujos nítidos y precisos.

Hacer un jarrón con la calabaza

¡La calabaza se improvisa incluso como un jarrón tan original como 100% natural! Con un cuchillo, corta ampliamente el “sombrero” de la calabaza y, después, con una cuchara, vacíala. A continuación, coloca un recipiente como si fuera un jarrón dentro de la calabaza (un cuenco, un platillo pequeño…) y llénalo de agua: solo te quedará colocar allí tus flores. También puedes limitarte a hacer algunos agujeros en la corteza de la calabaza: introduce en ellos espuma floral (previamente remojada en un poco de agua) y pincha las flores que quieras o de temporada, como asters de otoño, anémonas del Japón, los últimos dalias o incluso crisantemos. También puedes rellenar la calabaza con un poco de sustrato para plantar pequeñas suculentas. Para transformar una calabaza en jarrón, prioriza las calabazas pequeñas o incluso las mini-calabazas, que producirán un bonito efecto en conjunto y serán más fáciles de plantar con flores:

• El Pâtisson ‘Polo’ , que produce frutos blancos con forma de estrella y con la pulpa tierna, ideal para vaciar, de 20-25 cm de diámetro.
• El Potiron ‘Potimarron’, con sus frutos pequeños y bastante redondos, de piel naranja oscuro.
• La Courge ‘Jack Be Little’, perfecta para hacer mini-jarrones.
• La Courge ‘Baby Boo’, que con sus 5 a 8 cm de diámetro se convertirá en un bonito soliflor.

Personalizar tu calabaza

Para dar todavía más carácter a tu calabaza, puedes personalizarla una vez ahuecada o una vez que la pintura esté bien seca. Puedes perfeccionar tu creación pegando en la superficie ojos de plástico, pedrería (strass), pompóns, cuentas, cintas, pestañas postizas, telarañas sintéticas… Y si no quieres ni recortarla ni pintarla, pegar adhesivos puede ser una buena solución.

¿Dónde plantar la calabaza?

Para Halloween, la ubicación de las calabazas puede variar según el efecto que quieras. Puedes colocarlas a la entrada de tu casa, ya sea en los escalones o a ambos lados de tu puerta para recibir a tus invitados con un toque decorativo bonito o aterrador. Los caminos del jardín o los senderos también son buenos lugares para colocar calabazas. En casa, una calabaza puede hacer las veces de centro de mesa o colocarse en una estantería como complemento de otras decoraciones. Por último, puedes colgarlas de los árboles de tu jardín para un efecto más encantador.

¿Cómo conservar una Calabacín de Halloween para que no se eche a perder?

Una calabaza tallada se conserva, por término medio, una semana. Para evitar que tu calabaza se estropee demasiado rápido, aquí tienes algunos consejos:

• Elige una calabaza que no presente ningún signo de moho ni de podredumbre. Asegúrate también de que esté firme al tacto.
• Lávalo con agua jabonosa para eliminar las bacterias y las esporas de moho de la superficie.
• Déjala en remojo durante unas horas en una solución de 10% de vinagre blanco diluido en agua fría.
• El día anterior al corte, rellena la calabaza con papel de periódico para absorber el exceso de humedad.
• Cuando la vacíes, retira la mayor cantidad de pulpa posible; así la calabaza se conservará mejor.
• Cuando tu escultura esté lista, pulveriza por fuera y por dentro el jugo de limón, que actuará como conservante natural.
• Una capa de aceite vegetal o de vaselina extendida sobre la piel también ofrece una protección extra contra el deshidratado y la descomposición.

En interior, coloca tu calabaza en un lugar fresco y seco. Evita los sitios húmedos o demasiado cálidos, que acelerarían el proceso de descomposición. Si la pones al exterior, colócala a cubierto del sol y de la lluvia, si no, no durará mucho.

Para evitar la condensación, se recomienda no colocar la tapa sobre la calabaza cuando pongas una vela dentro. Siguiendo estos consejos, podrás disfrutar de tu obra de Halloween durante más tiempo.

Cómo cosechar y conservar las calabazas para Halloween?

También puedes cultivar tus propias calabazas para decorarlas. Para asegurarte de que se mantengan en buen estado hasta Halloween, aquí tienes algunos consejos:

• Una calabaza lista para recolectar tendrá un color homogéneo y un tallo firme. Una ligera presión sobre el fruto debería permitir despegarla con facilidad de su pie.
• Durante la recolección, toma precauciones para no arañar ni estropear la superficie de la calabaza. Esto ayudará a prolongar su vida útil evitando la descomposición rápida.
• En lugar de guardarlas simplemente en un lugar fresco y seco, plantea envolverlas individualmente en papel de periódico. Luego, colócalas en un lugar oscuro con buena circulación de aire y una temperatura ambiente cercana a los 10 a 15°C.

→ Descubre nuestros consejos de cultivo: Sembrar y cultivar calabazas, calabacines, potirones y otras calabazas: ¡es fácil y es ahora!

Mis trucos extra

Si ha tenido la precaución de retirar la mayor cantidad posible de pulpa al cortar su calabaza, no olvide que puede tener una segunda vida en la cocina. En lugar de tirarla, piense en cocinarla para preparar deliciosas sopas, purés o incluso tartas. Del mismo modo, no dude en preparar las semillas de calabaza que, una vez extraídas, se dejan unos minutos en el horno para tostarlas. Aportarán así un toque crujiente a una ensalada o a una sopa.