Podar la Mahonia: ¿cuándo y cómo?

¿Qué especies de Mahonia están afectadas por la poda?

En las Mahonias, no es realmente necesaria una poda regular, sobre todo en ejemplares ya adultos.

Podemos resumirlo diciendo que, sobre todo, las Mahonias altas, de entre 2 y 3 m, se benefician de una poda (Mahonia x Media, Mahonia bealei, Mahonia lomariifolia…). Esto excluye, por tanto, las Mahonias de origen japonés y chino, que tienen un porte bastante diferente, con un follaje fino y sin espinas (Mahonia eurybractaeta).

Sin embargo, el Mahonia aquifolium, o Mahonia de hojas de acebo, que se mantiene bastante compacto, puede cortarse parcialmente si se utiliza como cubresuelos.

Mahonia aquifolium arriba. A la izquierda, abajo, Mahonia lomariifolia y, a la derecha, abajo, Mahonia x Media ‘Charity’

¿Por qué podar una Mahonia?

Las Mahonias forman parte de los arbustos de hoja perenne de crecimiento bastante lento, pero hay varias razones por las que se practica una poda en un Mahonia, e incluso algunos jardineros recomiendan una poda cada dos años para estimular el arbusto: 

• En ejemplares jóvenes recién plantados para favorecer la ramificación y el entonamiento del arbusto
• por su valor estético en Mahonias de gran porte (Mahonia x media ‘Charity’, Mahonia bealei, Mahonia oiwakensis, etc.): al despejar el eje desde la base, se deja ver su corteza y, de este modo, se realza la silueta erguida del arbusto, de ahí que parezca que aún brotan con más fuerza las hojas y las flores
• En el Mahonia aquifolium, usado como planta cubresuelos, para densificar el arbusto y mejorar su silueta, así como estimular su floración futura
• En un ejemplar viejo, para reequilibrar las ramas y el porte

A la izquierda, una floración bien escalonada. A la derecha, se ha puesto en valor el eje suprimiendo las ramas

¿Cuándo podar?

Sea cual sea la especie de Mahonia, la poda se realizará siempre inmediatamente después de la floración, es decir, en febrero, generalmente para las Mahonia x Media, o el Mahonia lomariifolia. Observa bien la desfloración de tu Mahonia, ya que, si el otoño es benigno, puede florecer antes. Entonces, la poda se hará de forma más temprana.

Cuando se poda en ese momento, se renuncia así a la bonita fructificación del arbusto, de un azul con polvillo, del que los pájaros se alimentan en primavera, pero no se sacrifica, todo lo contrario, la floración futura.

También poda siempre en un periodo sin heladas.

¿Cómo podar?

Equípate con guantes en todas las variedades «punzantes» para no hacerte daño. En las ramas finas, con un cortasetos basta, pero en altura, usa mejor un podador de ramas, que te facilitará la tarea.

La poda debe ser ligera en el Mahonia, teniendo en cuenta, eso sí, eliminar la madera muerta en los ejemplares antiguos.

En un ejemplar viejo

• Cuando las flores se hayan marchitado, armado con un cortasetos para las ramas más pequeñas, empieza por despejar el arbusto retirando sus ramas muertas ;
• Trabaja con perspectiva, para reajustar las dimensiones y la silueta: una rama que haya crecido demasiado hacia arriba se cortará a la altura de las demás por una cuestión de armonía. También puede convenir que la floración del Mahonia quede un poco más escalonada: corta entonces las ramas a alturas variadas para conseguir un arbusto florido en prácticamente toda su altura
• Si quieres resaltar la corteza, que a menudo se aclara al cabo de algunos años, poda las ramas que nacen en el tronco, a al menos 1,50 m de altura, para lograr un efecto escultórico.

En este Mahonia viejo y descompensado, se procederá a un corte en 3 ramas principales que se han ido demasiado hacia arriba

En un ejemplar joven

Se busca sobre todo hacerlo más frondoso y aumentar su densidad: poda los primeros años las ramas en las puntas, a la altura del último manojo de hojas, para inducir una ramificación más importante. Es una especie de despunte que va a densificar la ramificación.

N.B.: A veces también surge la duda de si conviene poda los racimos que llevan las bayas. Son muy útiles para las aves en invierno o en primavera y prolongan el aspecto decorativo con su color azulado. Es mejor podarlos una vez secos, cuando ya no aporten ningún valor añadido al arbusto (a menos que quieras hacer una mermelada o licor casero).

En un ejemplar bien equilibrado y en plena forma, la fructificación vuelve a ofrecer un bonito espectáculo.