Sabal yapa - Palma de Guano

El Sabal yapa, también conocido como Palma de Guano del Yucatán, es una palmera notablemente ornamental, de crecimiento muy lento y de naturaleza complaciente, perfectamente adaptada a espacios pequeños y al cultivo en macetas. Su aspecto general recuerda fuertemente a un Sabal mauritiiformis en un modelo reducido y también tiene la ventaja de resistir un poco mejor al frío. Se caracteriza por un falso tronco delgado y liso coronado por una amplia corona, compuesta por muy bellas palmas circulares de un verde azulado, fuertemente divididas en segmentos bastante delgados y elegantemente colgantes. Este sabal yapa es un maravilloso ejemplar para decorar una terraza, un porche frío o un jardín junto al mar.

El Sabal yapa pertenece a la familia de las arecáceas. Es nativo de Guatemala, Belice, Cuba y la península de Yucatán en México. Es una especie costera que prefiere suelos con tendencia calcárea. La planta muestra un crecimiento muy lento y puede alcanzar 10 m de altura en la naturaleza. Cultivada en maceta durante muchos años, rara vez supera los 2 m de altura. Esta especie prefiere el sol y suelos drenados y profundos, que permanezcan un poco frescos. Las plantas cultivadas a la sombra toleran una sequía moderada. Una planta adulta perece por debajo de -5 °C.

Arbustivo cuando es joven, el Sabal yapa desarrolla después de muchos años un solo falso tronco (estípite), cilíndrico, recto y delgado, muy esbelto, con un diámetro de 15 a 26 cm, rugoso, de color verdoso que se vuelve más marrón. En esta especie, las bases foliares no persisten en el estípite. El follaje, amplio y exuberante, está dispuesto en una corona terminal en el extremo del estípite, pudiendo alcanzar eventualmente una envergadura de 5 m en terreno abierto. La corona, de forma redondeada, está compuesta por 15 a 20 grandes hojas costapalmadas, es decir, hojas palmadas dispuestas en abanico alrededor de un eje central. En el Sabal yapa, las palmas son circulares. Los juveniles presentan segmentos bastante anchos, mientras que las hojas adultas están divididas en segmentos mucho más numerosos y estrechos, con un extremo colgante. Los nativos las utilizan como paja para proteger las viviendas, en la fabricación de sombreros o artesanías. La floración, que ocurre en individuos mayores, está compuesta por inflorescencias ascendentes entre las hojas, ramificadas, con flores blancas cremosas, bisexuales (tanto masculinas como femeninas), sobresaliendo claramente de las hojas. El fruto es esférico o en forma de pera, con un diámetro de hasta 1,1 cm y se vuelve negro en la madurez.

El Sabal yapa es un hermoso ejemplar para cultivar en maceta. En la Francia metropolitana, esta Palma de Guano del Yucatán es cultivable en terreno abierto en jardines costeros soleados y cálidos. Fuera de las regiones de clima muy suave, colóquela cerca de una entrada, en una gran terraza, cerca de una piscina, e inviérnela en un invernadero o un porche poco calefaccionado en invierno. Acérquela a las cicas o a las aves del paraíso (Strelitzia) para crear una magnífica decoración exótica.